とうとう日本に帰ることになりました !

居住予定地は兵庫県。

マンハッタンを離れるのは寂しいのですが、

関西には以前から一度住んでみたかったので

今から、とてもわくわくしています。

暫くブログを休みますが、落ち着いたら関西の様子をお届けできたらな～と思っています。

今まで当ブログにご訪問くださった皆様、本当に有難うございました。

週末＋1日で、サンフランシスコに行ってきました !

到着後、最初に向かったのは、ピア39 ( Pier 39 )。

こちらのピアにはなぜか・・・

アザラシが沢山住みついています。

屍のように殆ど動かないアザラシ達。

長閑というか何と言うか・・・。

ピアから眺めるゴールデン・ゲート・ブリッジのお姿。

今日はちょっと雲が多いかな～。

ピアの前方には脱出不可能と言われた、アルカトラズ島刑務所があります。

サンフランシスコの港まで距離的には短いのですが、

潮の流れが激しく、泳いで辿りつくことは出来ないのだそうです。

港の周りには屋台のシーフードのお店が沢山あり、

いい香りを漂わせています。

う～ん、お腹が空いて来た～ !

港の周りを散策した後、路面電車に乗ってみました。

サンフランシスコを走る路面電車は、各国で活躍後

退役した車両を使っているので、走ってくる電車ごとに種類が違っていて面白いです。

それぞれの車両にはちゃんとオリジナルの地名が書いてあります。

ショッピングの中心地、ユニオン・スクエアで電車を下りてみました。

広場を囲んで趣のある立派な建物が立ち並んでいます。

辺りを一回りして、帰りはケーブル・カーに乗って見る事にしました。

こちらのケーブル・カー、終・始発点では、何と駅員さんが手動 ( というか体を使って )

ケーブル・カーの向きを変えていました !

坂の多いサンフランシスコ。

今から、この坂を上って行きます !

上りきった後には当然、下りが・・・。

勾配がきついので、けっこうコワイ。

無事に ( ? ) 終点まで辿りついた後は、

有名なブエナ・ビスタというバーで、看板ドリンクの

アイリッシュ・コーヒーを飲み、

その後、レストランでカニを食べてホテルに帰りました。

ふぅ～満足。

さて翌日。

いきなりですが、こちらはゴールデン・ゲート・ブリッジを渡り終わった場所で撮った写真。

ゴールデン・ゲート・ブリッジを渡って向った先は・・・

カリフォルニア・ワインの有名な産地、ナパ・バレー ( Napa Valley )。

ナパには沢山のワイナリーがあり、ご覧のようなブドウ畑が延々と続いています。

今回はツアーに入り、5ヶ所のワイナリーを廻ったのですが、

特に印象深かったのがこちらのワイナリー、オーパス・ワン( Opus One )。

1本200ドル以上する超高級ワインを造っています。

・・・という訳で試飲も1杯30ドルからと高級ですが、これは飲む価値がありますね～。

個性的な形の建物の上には、素敵なテラスが。

テラスの先に延々と続くブドウ畑。

綺麗だな～。

こちらはロバート・モンダビ ( Robert Mondavi ) というワイナリー。

庶民的なワインから高級ワインまで、幅広い種類のワインを造っています。

こちらでは4種類のワインを飲み比べ。

試飲と言いつつ、結構沢山グラスに注いでくれるのでいい気分になって来た～。

最後に立ち寄った、イングルヌック ( Inglenook ) というワイナリー。

映画監督のフランシス・コッポラがオーナーです。

古めかしく立派な外観にふさわしく、中もゴージャス。

こちらでは、ルビコン ( Rubicon ) というカベルネ種を主とした赤ワインを試飲。

ものすご～く美味しくて、5ヶ所回った中では、こちらのワインが一番気に入りました。

「もっと回りたかったよ～」と後ろ髪を引かれつつ、ナパ・バレーとお別れし、

サンフランシスコに戻ります。

植え込みの間に車が沢山・・・・これは何だと思いますか ?

答えは・・・何と「道路」 です。

どうしてこんな形になったのかはわかりませんが、急こう配の坂に

ご覧の様にくねくねした細い道路があり、観光名所になっています。

道路は ( 当然 ) 一方通行で、両脇には歩道があり、

道路・歩道共に物珍しさに押し掛けた観光客で一杯です。

驚くのが、こちらの道路の脇は全てガレージ付きの住宅になっている所。

車の出し入れが大変そう !

続いて、昔のゲーム機ばかりを集めたゲーム・センターに行ってみました。

こちらはおじさんの手を握るとメーターの針が動くゲーム機。

使い古されて、すっかり指の色がはげちゃっています・・・。

こちらは、キス・メーター。

こちらもコインを入れてゲーム機の前でキスするとメーターが動く仕組み。

どうやって判断するんだ !? という感じですが・・・。

全てが古めかしくて、なんだかほのぼのとするゲーム・センターでした。

前日に続いて再び路面電車でユニオン・スクエアに行き、

見つけた素敵なバーでまたまたアイリッシュ・コーヒーを飲みました。

帰りはケーブル・カーで。

一番前の席に座ったので、下り坂では前日以上にコワかった～。

お腹も空いて来たので、晩ごはん。

この日はサンフランシスコ名物、サワードゥ・ブレッドに入ったクラム・チャウダーを頂きました。

ちょっと酸味のある大きな丸いパンの中身をくりぬいた中にクラム・チャウダーが入っています。

とっても美味。

翌日、帰る前に港沿いを散歩しました。

朝からとてもいいお天気で、最後に青空に映えるゴールデン・ゲート・ブリッジが綺麗。

素敵な街並みに美味しいシーフードにワイナリー巡り・・・

サンフランシスコって本当に素晴らしいです !

週末を利用して、テネシー州( Tennessee ) ナッシュビル( Nashville ) に行ってきました !

ニューヨークに来る前にナッシュビルに住んでいたので、今回はプチ里帰り ( ? ) です。

金曜夜のフライトでナッシュビルに向ったのですが、途中、機内がものすごく揺れて、

しかも揺れがかなり長く続きました。

ちょっと気持ち悪くなりかけて、「こんなに揺れるのはめずらしいな～。」と思っていたら、

現地ではゴルフボール大の雹が降ったり、

竜巻が起こったり( テネシー州ではたまに竜巻が発生します。)

した大変な一日だったそうで、よく欠航にならなかったなと感心しました。

翌日は台風一過 ( ? ) のいいお天気。

朝一番で出掛けます。

ホテルから１時間と少しのドライブで、辿りついたのはこちら。

テネシー・ウイスキー、ジャック・ダニエルの蒸留所です。

丁度、見学ツアーが始まる所だったので、参加しました。

ウイスキーの濾過に使われる木炭を作る装置。

工場内の洞窟奥から流れ出る湧水。

ジャック・ダニエルのウイスキーは全て、この湧水を使って造られるそうです。

蒸留の過程でもうもうと立ちあがる煙。

工場内には何ともいえないあま～い香りが漂っていました。

この建物の中で、蒸留途中のアルコール度70%のウイスキーの臭いを嗅がせてもらいました。

思いっきり息を吸い込んだので、アルコールが直接鼻孔の奥に入ってしまい、むせそうになりました。

アルコール度70%の威力は凄い !

ツアーの最後には、冷たいレモネードが振る舞われ、

売店でジャック・ダニエルを購入する事ができます。

この蒸留所は禁酒郡 ( Dry County ) にあるので、試飲は一切なし。

本当はお酒の販売も禁止なのですが、例外的に認められているそうです。

ジャック・ダニエルのあるリンチ・バーグは本当に小さな町ですが、

町内には、昔のガソリン・スタンドを利用した、こんなかわいらしい観光案内所があります。

蒸留所に行った人はほぼ全員立ち寄ると思われる、ジャック・ダニエル・オリジナル・グッズのお店。

小さな物では栓抜きから、大きな物では醸造に使う樽を利用して作ったバー・カウンターまで、

ウイスキー以外のありとあらゆる商品を取り扱っています。

意外に面白かったのが、近くにあった刑務所の博物館。

こちらの刑務所は何と1990年まで実際に使われていたそうです。

1階には女性用の独房、2階には男性用の独房があり、

面白いのは刑務所と保安官の家族の住居が同じ建物内にあった事。

なんだか、長閑ですよね。

再び、車上の人となり、次なる目的地へ。

窓の外には牧歌的な風景が続きます。

ナッシュビルに来たからには、ナッシュビルの中心地に行かなければ・・・

という事で、ダウン・タウンにやって来ました。

ナッシュビルはカントリー・ミュージックの本場でダウン・ダウンには

カントリー・ミュージックの生演奏を聴かせるバーが軒を連ねています。

早速、その中の一件に入りました。

しぶ～い店内。

店内のステージでは演奏のまっ最中。

お店で歌うにはオーディションに合格しないといけないそうで、

こちらのグループも合格者にふさわしく、歌も演奏も◎でした。

チャージもなく、ビール1杯で気軽に質の高い演奏を聴くことが出来るのが嬉しい !

カントリー・ミュージックといえば、カウボーイ・ハットにウエスタン・ブーツ。

街中にはウエスタン・ブーツのお店が沢山あります。

私は結局買わずじまいでしたが、一足買っておけばよかったかな～ ?

この後、早目に晩御飯を食べてホテルに戻りました・・・。

「ナッシュビルに住んでいた」と書きましたが、正確にはナッシュビルから車で15分程の

フランクリン ( Franklin ) という町に住んでいました。

フランクリンは、風と共に去りぬに( 1行だけ ) 登場する、フランクリンの戦いがあった場所で、

今ではアメリカで有数のリッチな町 ( 自称 ) なんだそうです。

翌日はそんなフランクリンのダウン・タウンに朝一番で行ってみました。

こじんまりとして静かなダウン・タウン。

日曜日の朝は人影まばらです。

この辺りにすんでいる人の多くは敬虔なクリスチャンで、

日曜日になると礼拝に来る人の車で教会の前が渋滞するので、

お巡りさんが出動して交通整理をする程。

みんなとても優しくて親切。

困っていると必ず誰かが助けてくれます。

ダウン・タウンの駐車場には、何と電気自動車専用の駐車場所が出来ていました !

もちろん充電可 ( ちなみに駐車場代は無料 ) 。

すごい !

続いて、前日に続き再びナッシュビルのダウンタウンに行き、

カントリー・ミュージックの殿堂博物館 ( Country Music Hall of Fame and Museum )

を見学しました。

それほど広くはないものの、内容の濃い館内。

カントリーの歴史の紹介に始まって、有名歌手の衣装や楽器の展示がありました。

こちらは、エルビス・プレスリーの金のピアノ。

・・・あれっ、でもエルビスってカントリー歌手じゃなかったような・・・。

とても珍しい形のギター。

弾くのが大変そう・・・。

一番最後にはカントリー・ミュージックの殿堂があり、

殿堂入りした歴代の大御所のパネルが飾られています。

その中の一人、ドリー・パートン ( Dolly Parton ) は、

州内に遊園地を経営していて、そのイメージしかなかったのですが、

今回、先日亡くなったホイットニー・ヒューストンのメガ・ヒット曲、

オールウェイズ・ラヴ・ユー (I Will Always Love You) が

元々この人の曲だったと知って驚きました。

う～ん奥が深いぞ、カントリー・ミュージック。

その後、名物のBBQを食べて空港に向かいました。

駆け足でしたがとても楽しかったナッシュビル。

またいつか、住んでみたいです。

翌日の空は曇りがち。

前日に通った山道に行くとだんだん雲が出てきて

写真の通り、ものすごい事になってきました。

引き返そうかと思いつつ、ガソリンを給油していると

お天気が少し回復してきたので、そのまま進む事に。

そして、再び雪がちらつき始めた中、この日の目的地、

グランド・キャニオン ( Grand Canyon ) に辿りつきました。

入口の係の人にも「今日は見晴らしがあまり良くないです。」

と言われましたが、せっかくここまで来たので入場しました。

そして園内を走っていると、何とだんだん雲が割れてきて、

青空が顔を出し始めました !　

やった～ !

こちらはグランド・キャニオンのサウス・リム ( South Rim ) にある、

マーザー・ポイント ( Mather Point )。

園内一の有名スポットです。

曇りがちですが、渓谷を見る事ができて良かった !

遥か彼方まで続く渓谷。

雄大だな～。

その後、昼食を取り次のヤバパイ・ポイント ( Yavapai Point ) に行くと、

再び雪が降り始め、何も見えなくなってしまいました。

仕方がないので、ポイントにあったビジター・センターで展示物を見ていると・・・

また再び青空が広がって来ました !

いやぁ、綺麗ですね～。

来た甲斐があります。

こちらは3枚上の写真と同じような位置から撮った写真。

少しの時間の差でこんなにもお天気が変わってしまうなんてほんとうに驚きです !

帰りは再び吹雪の中を引き返し・・・

セドナに近付くと何事もなかったかのような静かな風景が広がっていました。

曇りがちではありますが、セドナでは雪なんか降らなかったようです。

夕食はセドナの町にある、レストラン、カウボーイ・クラブ ( Cowboy Club ) で・・・

巨大なミート・ローフと・・・

アリゾナ産のシャルドネを頂きました。

お天気がくるくると変わった一日でしたが楽しかったです !

二日目、ホテルを出てセドナの町を抜け、山の方に向かうと、

山々がうっすらと雪化粧をしていました !

途中の見晴らしのいい公園で車を停めます。

辺り一面真っ白。

セドナでは昼間は暑い位だったのに・・・。

少し走っただけでこんなにも変わってしまう気候にびっくりです。

園内ではネイティブ・アメリカンの人達が観光客向けに

アクセサリーなどを売るマーケットの準備中。

寒い中、お疲れさま。

遥か遠くの山々も綺麗に雪化粧しています。

山を下り、暫くルート66を走ると・・・

再び、アリゾナらしい荒涼とした風景が戻って来ました !

お昼時になり小腹が空いて来たので、ちょっと休憩。

こちらはソニック ( SONIC ) という全米に展開するファースト・フードのお店。

他のファースト・フードとちょっと違うのは、駐車場に車を停め、

写真の手前に写っているスピーカーで商品を注文すると、

お店の人が車まで品物を運んでくれるので、車から下りずにそのまま食事が出来る点。

お店の反対側には持ち帰り用のドライブ・スルーもあります。

・・・とはいえ、車の中で食事すると落ち着かないし、

食べ物のニオイがこもりそうなので、

店内で食事することにしました。

ちょっとさびれた感じ ( 失礼 ! ) の店内。

注文カウンターはなく、何と店内でもスピーカーで注文するようになっていました !

ハンバーガー、ホットドック等がメインのメニューですが

アメリカン・ドックとフライド・ポテトを注文してみました。

どちらもフツーに美味。

再び先へ進みます。

午後になるとますます日差しが強くなってきて、

道路には蜃気楼 ( 逃げ水 ? ) が現れています。

目的地が見えてきました !

そう、今日の目的地はモニュメント・バレー ( Monument Valley )。

数え切れない程の映画やポスターに登場する超有名な場所です。

セドナから4時間程でモニュメント・バレーに到着。

バレーの入口のすぐそばにあるビジター・センターの裏には・・・

こんな素晴らしい風景が広がっていました !

バレー内には他にもいくつかの絶景ポイントがあり、

写真の手前に写っている道路を走りながら順番に見学していきます。

道路は全て未舗装。

う～ん、ワイルド。

だだっ広いバレーの中には、ビュート ( Butte ) と呼ばれる岩が点在していて、

特に個性的なビュートにはそれぞれ名前が付いています。

名前が付いているビュートの前には看板が立っていて、

どの岩がどれなのかちゃんと分かるようになっています。

うっすらと雪が残っている場所もありました。

こちらは映画監督のジョン・フォードが西部劇を撮影する時に好んで使った場所、

ジョン・フォード・ポイント ( John Ford's Point )。

写真だと実際の雄大さをきちんとお伝え出来ないのがもどかしい !

道路の向こうから何かがやってきたので、目を凝らしてよくよく見ると

何と、ワンちゃんでした。

バレー内放し飼い ?

う～ん、これもワイルド・・・。

このワンちゃん、とっても人懐っこくて、

車を停めると窓の下までやって来ました。

赤土の未舗装路を走るので、車がものすご～く汚なくなります。

レンタカーのお店の人に怒られるんじゃないかと思いましたが大丈夫でした。

オフ・シーズンだったせいか、バレー内には殆ど人がおらず、

どのポイントで車を降りた時も貸し切り状態。

変わった形の岩。

もし他の場所にあったら、「キノコ岩」なんていう名前が付いて

珍重されそうですが、見所の多いモニュメント・バレーでは

名前さえ付いていない只の岩です・・・。

バレーの一番奥にあり、個人的に一番好きだった

アーティスト・ポイント ( Artist's Point )。

唖然とするくらい遥か彼方まで続く平原にビュートがそそり立っています。

平原の手前にはうっすらと草木の生えている場所が有り、

赤土のビュートとのコントラストがとても綺麗。

これは、か・な・り感動する風景です !

園内をたっぷりと時間をかけて一周し、すっかり満足してセドナに戻ります。

町に戻り、すっかり暗くなった空を見上げると、満天の星がまたたいていました。

プレジデンツ・デーの連休を利用してアリゾナに行ってきました。

まずはフェニックス ( Phoenix ) まで飛び、そこから起点となる町、

セドナ ( Sedona ) に向かいます。

フェニックスからセドナまでは車で2時間程。

道の両側に沢山のサボテンが生えている

いかにもアリゾナらしい風景が続きます。

セドナの町が見えてきました !

セドナは周りを赤土の山々に囲まれた美しい町で、

パワー・スポットとして有名です。

セドナをパワー・スポットとして有名にしているのが、ボルテックス ( vortex ) というエネルギー。

地中から噴き出す磁気のようなもので、人を癒す力があると言われています。

セドナにはボルテックス が特に強く噴き出している場所が四ヶ所あり、

四大ボルテックスと呼ばれています。

写真はそのうちの一つ、ベル・ロック ( Bell Rock )。

名前通りに鐘の形をしています。

2年前にセドナを訪れ、四大ボルテックスを廻った際に

一番印象に残ったのがこちらのベル・ロック。

・・・というわけでもう一度登ってみる事にしました。

トレイルには景観を配慮した案内が置かれています。

ベル・ロック中程からの風景。

綺麗だし、本当に気持ちがいいです。

いかにアリゾナが暖かいとはいえ、2月はオフ・シーズンで人影もまばら。

・・・それをいいことに岩の上に寝転がってみました。

しかも仰向けとうつ伏せの両面 ( ? )。

ボルテックス吸収出来たかな～ ???

元々岩山で滑りやすいのですが、ここから先は更に急斜面になり、

ロック・クライミングじゃないと太刀打ち出来なさそうだったので、

敢え無く下山。

トレイルの途中にあった木。

ボルテックスが強い場所では、ご覧のように

木の幹がねじ曲がったり、枝が地面に向かって伸びたりするそうですが、

真偽はいかに !?

ベル・ロックの後は、一旦ホテルに寄ってチェック・イン。

セドナらしい外観が素敵です。

その後、町中のカフェでビールを一杯。

こちらのカフェの裏には大きなテラスが有って、

素晴らしい眺めを楽しむ事ができました。

ビールの後にはちょっと早目の晩御飯を食べにカジュアルなBBQレストランへ。

店内に貼られた来客のポラロイド写真の数々。

どうやら人気店のようです。

素朴な店内。

手掴みで食べる事が多いBBQのお店には、

必ずキッチン・ペーパーがロールのままど～んと置いてあります。

ダイナミック !

こちらも定番のフライド・チキンを注文。

チキン、ポテト共にカリッと揚がっていて美味しいです。

夕暮れ時には赤土の山々がさらに赤みを帯びて綺麗。

この日は3時起床だったので早目にホテルに戻り、ぐっすりと眠りました。

2月5日の日曜日、アメリカではNFL ( ナショナル・フットボール・リーグ ) の優勝決定戦、

スーパーボウル ( Super Bowl ) が行われました。

今年はニューヨーク・ジャイアンツ ( New York Giants ) が決勝に進出するとあって、

街中は試合前から大変な盛り上がりようでした。

生スーパーボウルを観てみたい !

でも、試合はインディアナポリスで行われ、チケットも、ものすご～く高い

( そもそも手に入らない ) ので、せめて自宅観戦を盛り上げる為に、

近所のスーパーでパーティー・パックのビールを買ってきました。

中身は8本のそれぞれ種類の違うビール。

普段はこんな商品置いていないので、スーパーボウル用だと思われます・・・。

試合開始は6時半からなのに、午後に入るとテレビはスーパーボウルの特番ばかり。

準備万端でテレビの前に陣取り、コイン・トスを終えて、いよいよ試合開始。

・・・と気合を入れていた割に、途中で寝てしまい、

気が付いたらハーフ・タイムでマドンナが歌って踊っていました・・・。

ものすご～く豪華で派手なステージ。

さすがハーフ・タイム・ショー。

その後も、寝はしなかったものの、ちまちまと他の事をしている間に試合は終わっていました。

何やってんだ、私。

でも、ジャイアンツが優勝したので、よかったよかった。

翌日、フリー・ペーパーの表紙はジャイアンツ一色。

スポーツ用品店も朝6時 ( ! ) からお店を開けて、優勝記念グッズを売り出しました。

地下鉄の構内に翌日の優勝パレードの案内を見つけました。

パレードは家の近所で行われるという事だったので、行ってみる事に。

翌朝、11時30分からのパレードに合わせて10時頃に家を出ると、

アパート前の道路が閉鎖されていて、パレード用の車の駐車場と化していました。

これぜ～んぶパレード用の車です。

凄い数 !

パレードの開始まではまだ時間が有るのに、沿道につながる道はもう閉鎖されていました。

ちょっとあせって、抜け道を使ってなんとか沿道に到着。

沿道には既に沢山の人がいて、首を長くしてパレートが始まるのを待っていました。

パレードを待つ間、テープの代わりに沿道の両側を飛び交っていたのは、　

何とトイレット・ペーパー ( ! )

信号機にもいっぱい引っ掛かっています。

思いっきり顔をペイントした男性。

この顔で地下鉄に乗ってきたんでしょうか・・・。

寒いのに、こっそりビールを飲んでいる ( ニューヨーク州では公共の場所での飲酒は禁止。 )

人がいてびっくり !

道路の向い側のオフィス・ビルでは・・・

仕事そっちのけで、パレードを観る為に窓に貼りついている人達の姿が。

ニューヨーク市警のパレードに続いて・・・

いよいよパレードが始まりました !

選手達が乗った車が近付いてくると、沿道からはうぉ～という雄叫びのような歓声が上がります。

選手が乗ったオープン・カーの間には、家族や関係者が乗ったバスが続きます。

オープン・カーに降りかかる雪の様な紙吹雪。

本物の雪みたいに積もっちゃってます。

パレードはどんどん進んでいき・・・

スター選手、イーライ・マニング ( Eli Manning ) の乗ったオープン・カーがやって来ました !

ボケボケですが・・・にこやかに手を振り、声援に応えるマニング選手。

いやぁ、かっこいいな～。

選手の乗ったオープン・カーには、サインを熱望するファンから帽子やＴシャツが

次々と投げ込まれていました。

運よく選手にキャッチして貰えた人は、サインを書いてもらい、投げ返して貰っていましたが、

オープン・カーの側面に掛ってしまったり、タイミングが合わずに沿道に落ちてしまう事も。

有名 ( ??? ) 選手達。

マニング選手以外の選手の顔はよく知らなかったので、

周りの歓声が大きくなると、「あ、この人有名なのかな ? 」という感じでシャッターを切っていました。

適当ですみません・・・。

普段はプロテクターを着けているので、ごつい印象のある選手達ですが、

私服姿は皆さん、スマートでとってもかっこよかったです。

そんなこんなでパレードも終わり、後に残されたのは大量のごみ・・・。

パレードが終わるや否や、そばで待機していたゴミ収集車が登場して

ごみを片付け始めました。

その後もいろいろなテレビ番組に引っ張りだこの選手達ですが、

シーズンも終わったことだし、南の島でバカンスを楽しんでいる人もいるのではないでしょうか。

皆さん、お疲れさまでした・・・。

7日目の寄港地はバハマ ( Bahamas ) のナッソー ( Nassau )。

入港時間が遅かったのでデッキから入港風景を見る事が出来ました。

どんどん港が近付いてきます。

既に客船が停泊しているピアーが見えてきましたが、かなり幅が狭そう。

まさかあんな狭い所に入っていかないよね～と思っていたら・・・

船が旋回を始めました。

どうやら、件の狭～く見える ピアに入って行く様子。

この船、めちゃくちゃ大きいんだけど大丈夫かな～ ?

そろりそろりとバックで進んでいく船。

どうやら無事に着岸出来た様子。

お見事 !

先にお隣に停まっていた、セレブリティー・クルーズ

( Celebrity Cruises ) のミレニアム ( Millenium )。

こんにちは～ !

すぐ後にもう一隻、カーニバル・クルーズ ( Carnival Cruise ) の

センセ－ション ( Sensation ) が入港してきました。

いやぁ、入港ラッシュですね～。

早速船を下りて町に出掛けます。

ナッソーの建物はトロピカルな色合い。

カリブ海っぽいです。

立派な建物なんだけど、色は可愛いピンク色。

お買い物天国のナッソー。

目抜き通りには有名ブランドのお店が軒を連ねます。

こちらはバハマ名物ラム・ケーキ・・・の会社の車。

もちろん買って帰りました ! ( ラム・ケーキの方ね。 )

火災に遭った建物の前で行われていた、ファイアー・セール ( Fire Sale )。

う～ん、たくましい～。

ちょっとレトロな感じが素敵なお店の看板。

ナッソーの名所の一つ、ストロー・マーケット。

もとはわら ( Straw ) で作った小物を売っていたらしいのですが、

今やどこかで見たロゴの付いているバックを売るお店が多数。

改装されて新しい建物になりましたが、屋根の裏側は昔ながらの板張り。

町の真ん中でこんな形の木を発見 !

ボルテックス ???

バス待ちをしていた女の子たち。

真っ赤な制服がかわいい。

なんと、移動式のポリス・ステーション !

便利 ( なのか ? )

中に居るはずのおまわりさんは全然別の場所にいました。

政府公認 ( ? ) のみつあみ屋さん。

お姉さん達はちょっとヒマそう・・・。

海沿いに出てみました。

透明度が高くとても綺麗な海。

バハマ名物のコンク貝とヒトデの日干しが並んでいました。

どちらも20㎝以上ありそう。

巨大です・・・。

ぶらぶら歩いていたら、町はずれで静かなマリーナを見つけました !

ここからだと停泊している船が良く見えます。

知らない間に客船がもう1隻増えていました。

大型客船が4隻並んで停泊している風景は壮観。

マリーナにはシックなバーもありました。

一杯やりたいけど、そろそろ船に戻ってそれからにしよう・・・。

・・・と思って客船ターミナルに行ったら、

皆んな同じ事を考えていたのか、

長蛇の列が出来ていました。

なんとか乗船し、暫くすると出港の時間になりました。

気が付けば外はもう真っ暗。

まだ港に残っている2隻に別れを告げて、船は出発地のマイアミに向けて出港しました。

翌日は眠い目をこすりながら早朝に下船。

すごーく楽しかったけれど、あっという間の1週間でした・・・。

翌日、航海6日目も再び終日航海日だったので、

今回は船内のイベントとエンターテイメントについてご紹介します !

早朝から夜更けまで、無数にある船内イベントとエンターテイメント。

その指針として配られるのが船内新聞。

通常は夜のベッド・メーキング後に翌日の分が枕元に置いてあります。

昼間は乗船客参加型のイベントが多く、「ホット・ドッグ早食いコンテスト」とか

「胸毛の濃い男性コンテスト」等が行われます。

今回、昼間のイベントには全く参加しなかったので ( 当たり前か・・・ ) 、

夜のエンターテイメントを中心にご紹介していきたいと思います !

まずはこちら。

日が暮れると、船内の至る所にあるバーで生演奏が始まります。

こちらもそのひとつで、ブルースを中心に演奏していました。

なかなか気に入って、乗船中は足繁く通いました。

こちらは劇場。

通常、クルーズでは毎晩1～2回日替わりでショーが行われるのが普通なのですが・・・

個性的なエピックではショーも個性的。

何と、ニューヨークやラスベガスで大人気のブルー・マンのショーをそのまま船に

持ちこんでしまいました !

事前予約が必要なものの、こちらのショーは無料。

陸に上がると、最低でも何十ドルもするショーを無料で楽しむ事が出来るのは驚きです。

こちらは劇場内の写真。

ショーの最中は撮影厳禁なので、開始前の雰囲気を少しだけご紹介。

ショーの内容はニューヨークで観た物とまったく同じで、

船上というハンディを全く感じさせませんでした。

ショーが終わった後は、ブルー・マンとの撮影タイム。

間近で見るとちょっとコワイ・・・。

こちらはブルー・マンと日替わりで行われたそっくりさんのショー。

このクルーズでは、レディ・ガガとエルビス・プレスリー、

そしてエアロスミスのスティーブン・タイラーの

そっくりさんが登場して楽しませてくれました。

ちょっとボケボケですが・・・。

デッキでのコンサート時に登場して熱唱する

スティーブン・タイラー ( のそっくりさん ) 。

歌い終わると、一緒に写真を撮って欲しい女性に囲まれていました。

さすが !

セクシーな衣装の女性達・・・

こちらはバーレスク ( Burlesque ) というマイルドなセクシー・ショーでのひとコマ。

夕食後に一杯やろうと思って行ったバーがものすごく混んでいたので、

「何事 !? 」 と思って船内新聞を確認したら、バーレスク でした・・・。

バーの片隅に大きな鳥かごみたいな物があって、これは何だろう ? 思っていたら、

ショーの最中にダンサーが中で踊り出しました。

う～ん、シュール・・・。

こちらは、乗船客参加型のクイズ・ショー。

風の強い夜に屋外で行われていたので、

あまり参加者が居ませんでした。

司会がちょっとかわいそう・・・。

今回、一番人気だったのがこちら。

ラスベガスや日本で人気のシルク・ドゥ・ソレイユ ( Cirque du Soleil ) のショー。

船内に専用の劇場があり、基本的に1日2回ショーがあったのですが、

クルーズの前半には全て売り切れ。

キャンセル待ちにショーの開始2時間前から人が並ぶ程でした。

こちらもショーの最中は撮影禁止だったので、場内の雰囲気だけご紹介。

2階建ての客席がステージをぐるりと取り囲んでいます。

こちらでは食事をしながらショーを楽しむ趣向になっていました。

ショーでは、空中ブランコや信じられないようなアクロバット ( しかも揺れる船内 ) が

次々と登場し、息つく暇もない程。

さすがシルク・ドゥ・ソレイユ !

さてさて、最後にご紹介するのは年越しのカウント・ダウン・パーティーに次いで

大盛り上がりだったこちら、ホワイト・ホット・パーティー ( White Hot Party ) 。

中央に写っているのは、真っ白な天使の羽を付けたスタッフ。

パーティーのテーマ・カラーは「白」という事で、シャンパンも白色でおめかし ( ? ) 。

バーのスタッフも全員白いＴシャツに着替えます。

もちろん参加者も。

パーティーが最高に盛り上がった頃、「みんな～カリブで奇跡が見たいか～ ? 」という

スタッフの声と共に雪が降り始めました。

もちろんフェイクですが、みんな大喜び。

パーティーはさらなる盛り上がりをみせました・・・。

そんなこんなで大忙しの船上。

下船する頃には目の下にくまが出来ています・・・。

翌日、船はセント・トーマス ( St. Thomas ) 島に寄港。

ちょっと曇り気味の空の下、下船します。

港から町の中心まではシャトル・バスが運んでくれます。

こちらの島は日本と同じ左側通行でした。

珍しい !

シャトル・バスを下りて、すぐ目に入ったのがこちらの看板。

麻薬禁止 ( Drug Free ) って・・・

わざわざ表記しないといけない程キケンな島なんでしょうか???

でも、鶏とヒヨコが放し飼い( ? ) になっているのを見て、ちょっと安心。

動物に優しい人間に悪い人はいない ! ( ハズ・・・。)

どことなく、ヨーロッパの雰囲気が漂う目抜き通り。

レンガ造りの建物が素敵。

なんだか空が暗くなってきたな～と思っていたら、スコールが降り出しました。

雨宿りをしていたら、お向かいの建物にも雨宿りをしている人の姿が。

暫くすると雨も止んだので、引き続き目抜き通りを下って行くと、マーケットらしき建物を発見。

今も使われているのかはよく分かりませんが、昼間の時間帯には

時間をつぶす男性達の憩いの場と化していました。

華やかな目抜き通りを一本中に入ると、ちょっとうらさびれた ( 失礼 ! ) 雰囲気の通りが・・・。

多分、こちらが本来の姿なんでしょうね。

目抜き通りを引き返し、有名なホテル、Hotel 1829 に行ってみました。

高台に建つホテルの正面には、素敵なポーチがありました。

こんな所でのんびり本でも読んだら気持ち良さそう !

ポーチの奥にはご覧のような渋ーいバーが。

・・・というわけで、黒ひげエール ( Blackbeard Ale ) という名前のご当地ビールを一杯。

ちなみにこちらのバーには、黒ひげの復讐 ( Blackbeard's Revenge )

というオソロシイ名前のカクテルもありました。

昔はキッチンとして使われていた名残か、バーの壁には沢山のお鍋が・・・。

日も差してきたので、再び観光に戻ります。

こちらは99 Steps。

数えながら階段を上って行くと・・・100段ありました・・・。

あれ ? 数え間違えたかな～。

階段を登り切り、さらに上に登って行くと、ごらんの様な塔のある広場に辿りつきました。

広場の前には綺麗な植え込みがあり・・・

その先には港が拡がっていました。

もう少し晴れていたらもっと綺麗なのにな～。

残念 !

再び町に戻り、お土産などを買っていると又雲行きが怪しくなってきたので、船に戻る事に。

あっという間に出港の時間。

島の先には廃墟がありました。

なんだかあっけなく終わってしまった感のあるセント・トーマスですが、

まぁ、こんなものかな～。

4日目、船はセント・マーチン ( St. Maarten ) 島に寄港しました。

セント・マーチン島は南北でオランダ領とフランス領に分かれている

ユニークな島で、船が入港したのはオランダ領側のフィリップスバーグ ( Philipsburg )。

港から町の中心までは距離があるので、

ご覧のようなボートに乗って町に向かいます。

逆C字型の入江をまっすぐにつっきり、5分程で町に到着。

真っ白な砂浜とエメラルド・グリーンの海がきれい !

目抜き通りにはカリブらしいカラフルな色合いのお店が並んでいます。

お洒落なお店が軒を連ねる小道。

有名なラム酒の看板。

一瞬、本物の人かと思ってしまいました・・・。

消費税がかからないセント・マーチンはお買い物天国。

島には有名ブランドのブティックが沢山あります。

でも、一本奥に入ると、ローカル色が強くなります。

こちらはジュースを売る露店。

ちょっとさびれた ( 失礼 ! ) カジノや・・・

中国系の雑貨屋さんなどがありました。

町中にはお洒落なレストランやバーが沢山ありました。

ちょっとユニークな外装のこちらはフレンチ・レストラン。

山積みのオレンジが美味しそうなカフェ。

このオレンジはジュースになるのかな ???

浜辺にあった気持ち良さそうなバー。

難破船が屋根から飛び出しているこちらも、浜辺にあったバー。

皆さん海を眺めながら楽しそうにビールを飲んでいました。

歩きまわって喉が渇いたので、ちょっと休憩。

入ったのは、消防署をテーマにしたバー。

店内の至る所に消防署グッズが飾ってありました。

セント・マーチンのご近所 ( ? )、ジャマイカ産のビールを見つけたので、試してみました。

さっぱりとした口当たりで、カリブの気候に良く合っています。

目の前に拡がる青い海。

至福のひととき。

船に戻る時間が近付いてきました。

もう一杯ビールを飲みたかったけれど、船に帰ってからにしよう・・・。

フィリップスバーグの西に、マホ・ビーチ ( Maho Beach ) という有名なビーチがあります。

ビーチは空港に隣接していて、着陸寸前のジャンボ機が

浜辺すれすれに飛んでいく様子を見る事ができます。

ビーチはフィリップスバーグから車で30分程なので、セントマーチンに行かれる方で、

ご興味のある方は是非どうぞ。

( 但し、午後4時を過ぎると道路が大渋滞するそうなのでご注意 ! )

客船には大抵、メイン・ダイニングとビュッフェがあって

毎回の食事はそこで取る事になります。

こちらの船にはその他に沢山のレストランがあり、

一人20～30ドルの追加料金を払えば、

( メイン・ダイニングとビュッフェの食事代はクルーズ料金に入っている。 )

日替わりでいろいろな味を楽しむ事が出来ます。

こちらはメイン・ダイニング・ルームのマンハッタン・グリル。

広々としたレストラン内はモダンな雰囲気。

客船には珍しく、こちらの船にはシングル・ルームがあり、

一人でクルーズを楽しんでいる人が大勢いました。

その為、通常だと特に希望しない限り、

他のグループとの相席になる事が多いテーブルも、

この船では、一人なら一人、二人なら二人だけで

食事が出来るようになっていました。

夕食時には、ジャズ・バンドの生演奏も・・・。

こちらはもう一つのメインダイニング、テイスト。

( 船が大きいのでメイン・ダイニングが二つに分かれています。 )

少しレトロな雰囲気でした。

メニューはマンハッタン・グリルと全く同じ。

お手軽なビュッフェ。

朝食や昼食はこちらで済ませる人が多いです。

窓際の席はいつでも大人気。

屋外にもう一つあるビュッフェ。

デッキで海を眺めながら食事をする事ができます。

ビュッフェの脇にある、ソフト・クリーム製造器の前には

いつでも長蛇の列が出来ていました。

カウンターに置かれたお醤油さしと白鹿の枡・・・

そう、こちらはスシ・バー。

その奥にあるのは・・・

テッパンヤキ・レストラン。

要するに和風のステーキ・ハウスなのですが、コの字型のカウンターに座ると、

シェフが色々なパフォーマンスを見せながらお肉を焼いてくれます。

数ある船内のレストランの中でも、テッパンヤキは特に人気がありました。

こちらは中華料理。

カウンター席ではラーメンや炒飯などの軽食を楽しむ事が出来、

奥の席では本格的な中華料理を楽しむ事ができます。

カウンター席のオーダー用の注文票。

食べたい料理の横に数量を記入し、ウェイターに渡します。

エレガントな看板のこちらは・・・

フレンチ・レストラン。

他にもイタリアンやステーキ・ハウスがあり、

毎日違うレストランに行っても

1週間以上楽しむ事ができます。

しかし、何と言っても嬉しいのは・・・

こちらの24時間営業のパブで・・・

いつでも生ビールを飲む事が出来るという事でしょうか・・・。

( さすがに朝からは飲まないけど・・・。 )

・・・だったので、船内の様子のご紹介 !

まずはこちら。

どの客船のデッキにも必ず付いているプール。

プールの周りに設置されているデッキ・チェアーは大人気で、

すぐに席が埋まってしまいます。

こちらはスライダー。

3種類あって、一番すごいのは・・・

こちら。

巨大な浮き輪に乗ってかなり高い場所から一気に滑り降ります。

ロック・クライミング。

レベル別に2つのクライミング・ウォールがありましたが

こちらは子供がチャレンジしてるので初級かな ?

バスケット・ボールのコート。

反対側ではサッカーをやっていました。

トランポリン。

空中で一回転したり、小技を効かせる人もいて楽しそう。

こちらもトランポリンの一種。

子供用。

なかなか人気のあった卓球台。

船尾にあった巨大スクリーン

フットボールの試合中継や映画鑑賞に使われていました。

18歳以下は入れない時間帯もあり、落ち着いた雰囲気。

シャフルボード。

( 先端が二つに分かれたキューで円盤状のディスクを、

点数が描いてあるダイアグラムに向かって押し出し、

合計得点を競う遊び。 )

続いて船内のご紹介。

一番人の行き来の多いフロアーにあったエスカレーター。

客船に設置してあるのは珍しいです。

客船にはつきもののカジノ。

勝負に命を掛けている ( ? ) 人が夜な夜な詰めかけていました。

そしてカジノの横にはしっかりATMが・・・。

免税品や船のロゴ・グッズなどを売るショップ。

日替わりでセールを行っていて前を通る度に色々なチラシをもらいました。

どこかなつかしい・・・

・・・床屋さんのネオン。

お店には時間によって、男性か若い女性の理容師さんがいて、

お姉さんの時の方がお客さんが入っているような気がしました。

気のせい ?

立派なジム。

下の階にはヨガやピラティスを行うスタジオがありました。

エステや鍼も併設。

ボーリング・レーン。

人気があるらしく、こちらの船には2ヶ所に設置されていました。

パブにあったビリヤード台。

ダーツも併設。

ゲーム・センター。

日本のメーカーの物が多いようです。

こちらはギャラリー。

航海中に絵画のオークションが行われていました。

絵を買った人がいたのかどうかは不明・・・。

航海中には至る所にカメラマンが出没し、写真を撮りまくります。

こちらはそんな写真を客室別に保管しているフォト・ギャラリー。

気に入った写真が有れば購入する事ができます。

屋内にも巨大なスクリーンがありました。

こちらでも、映画やフットボールの試合を中継してましたが、

朝はwii にチャレンジする事が出来ました。

私もやりたかったのですが、お子様の長蛇の列を見て諦めました・・・。

最後にご紹介するのはこちら。

( 今のところ ) この船にしかない、アイス・バー。

まずは入口でご覧のようなコートを借りて・・・

厳重に外気をシャット・アウトした部屋に入ると・・・

そこは氷で包まれた氷点下の世界。

バー・カウンターももちろん氷で出来ています。

でも、なぜかテレビが設置されていました。

こんなに気温が低くても問題ないんですね～。

アイス・バーへの入場料にはカクテル2杯分の代金が含まれていて

ご覧の様なグラスでサーブされます。

グラスは2重になっていて、中のグラスは氷で出来ています。

口を付ける度にヒンヤリ。

冷めた～いカクテルを飲みつつ、氷で出来たベンチに座れば、身も心も冷え冷え!?

こんなに気温の低い室内で、素足の人がいるのにはびっくり。

20分程中で頑張りましたが、ものすごーく寒くなってきて外に出ました。

ナカナカ面白い体験でした・・・。

年末から年始にかけて、カリブ海クルーズに行ってきました。

乗船したのは、ノルウェージャン・クルーズ・ライン ( Norwegian Cruise Line ) の

エピック ( Epic ) という船。

普通の客船とはかなり趣が違う様子なので、どんな感じなのか楽しみです。

船は12月31日にマイアミから出港しました。

この日のマイアミ港には、何と６隻も客船が停泊していて、

港に向かう道路は、各船へのバス・車・タクシーで大混雑。

こちらは、エピックより一足先に出港したカーニバル・デスティニー ( Carnival Destiny )。

どこに行くのかな～?

行ってらっしゃ～い !

年明けを控え、船内の至る所にHappy New Year の飾り付けが・・・。

出港の時刻が近付いたので、デッキに出てみると、既に大パーティーが始まっていました。

便乗して ( ? ) 早速一杯。

いよいよ出港です !

出港を見ようと詰めかけた人でデッキは満員御礼状態。

船尾にあるジャグジーに入りながら、出港の一時を楽しむ人達。

気持ち良さそう !

出港して暫くすると、小さな島に立派な橋が掛っているのが目に入りました。

島にあったのは・・・

こ～んな様子の・・・

数々の豪邸。

小さな島に立派な橋が掛っているのは、やはり住んでいる人の経済力によるものでしょうか。

う～ん、羨ましい・・・。

・・・などと考えているうちに、船はマイアミ・ビーチの横を通り過ぎていきます。

真っ白な砂浜が続くマイアミ・ビーチにお別れを告げ、船は一路カリブ海へ・・・。

出港してひと段落すると、避難訓練の時間。

これはどの客船でも義務付けられていて、緊急時の集合場所に集まり、

救命胴衣の付け方や、緊急時の留意点の説明を受けます。

夕食を終え、カウント・ダウンが近付いて来たので、再びデッキに出てみました。

出港時と同じく、既にカウント・ダウン・パーティが開かれていて、

かなり盛り上がっています。

船尾にある巨大なスクリーンにはカウント・ダウンの数字が映し出され、

年が明けた瞬間には、歓声を上げる人、船内で配布された笛や鳴り物を鳴らす人の

音が混ざり合い、とても賑やかな2012年の始まりとなりました。

年が明けて、さらなる盛り上がりを見せるパーティ。

夜中の2時を過ぎたあたりから部屋に戻る人の姿が目立ち始め・・・

後に残されたのは大量の空になったシャンパン・グラス。

お疲れさまでした。

楽しかったね。

もうすぐクリスマス。

街行く人はみんな、プレゼントの入った袋をいくつも下げて足早に通り過ぎていきます。

そんな浮足立った季節のマンハッタンの風景をお届けします !

クリスマスといえば欠かせないのが、ツリー。

マンハッタンでは11月の下旬からご覧の様なツリーのお店があちこちに現れます。

サイズは卓上用の小さな物から大きなものまで様々。

この時期は、ツリーを運んでいる人をよく見かけます。

一見クラゲのようなこちらは、ダウン・タウンにある

ワールド・ファイナンシャル・センターのイルミネーション。

とても華やかで綺麗。

クリスマス・ツリーのお店と並んで、この時期よく見かけるのが、クリスマス・マーケット。

マンハッタンの主に公園内に、クリスマス用品やプレゼント用の小物を扱う

お店が集まった市が立ちます。

こちらはセントラル・パークのクリスマス・マーケット。

出店しているお店はどれも個性的で、

見始めるとあっという間に時間が経ってしまいます。

その近くにある、タイム・ワーナー・ビルではこの時期、

華やかなイルミネーションが道行く人々の目を楽しませます。

名もない広場に立っている木まで綺麗におめかし。

こちらはメトロポリタン・オペラ。

正面玄関の上に堂々と立っているツリーの周りには、可愛い汽車が走っていました。

続いて、こちらはブライアント・パーク内のクリスマス・マーケット。

こちらもセントラル・パークのマーケットに負けず劣らす、色々なお店が出ています。

公園内にはスケート・リンクも登場していました。

今年は(今のところ) 暖冬で、この日も最高気温が10℃以上あったので、

みなさん薄着でスケートを楽しんでいました。

グリム童話に出てきそうなお菓子の家。

・・・とお菓子の塔。

とっても美味しそうなこちらの品は、ラルフ・ローレンの娘

ディラン・ローレンのお店、ディランズ ( Dylan's ) のもの。

本店は60丁目にありますが、クリスマス限定でブライアント・パークの前にお店を出しています。

押すな押すなの大混雑。

ロックフェラー・センター前の広場は、クリスマス・ツリーを一目見ようと押し掛けた人達で一杯。

当のツリーはそんな混雑をよそに涼しい顔をして立っています。

混雑を抜けて広場の反対側に行くと、おおきな星に出会いました。

星は全てスワロフスキーのクリスタルで出来ていて、なんだか輝きがちがう ( 気のせい? )

星の前にはスワロフスキーのお店が出ていて、

こちらにも可愛いアクセサリーが沢山売っていました。

さて、ここからはこの時期一番イルミネーションが華やかな5番街に場所を移します。

まずは、「建物まるごとプレゼント」のカルチェ。

う～ん、嬉しすぎる・・・。

今年、5番街にオープンしたユニクロ。

都会っぽいイルミネーションが素敵。

繊細なベルトのイルミネーションが印象的なフェンディ。

セクシーな自由の女神は、ファッショナブルなデパート

ヘンリー・ベンデルのウィンドー・ディスプレイ。

お店と、その上に立つ木のイルミネーションが個性的なグッチ。

クリスマス・ツリーのオーナメントのようなこちら・・・

実は巨大なオブジェで、ごらんのように道路の真ん中に吊り下げられています。

個人的に好きな、玄関の上にツリーが飾ってある図。

高級宝飾店のウィンドー・ディスプレイ。

両側が紙芝居のように開閉します。

思わず入ってみたくなる、レストランのイルミネーション。

一体、どんなごちそうを食べさせてくれるのでしょうか ?

名門、プラザ・ホテルの玄関ホールには

デザイナーのベッツィー・ジョンソンがデザインした

可愛いらしいピンクのツリーが飾られていました。

最後にご紹介するのは、バーニーズ・ニューヨーク。

こちらには、期間限定でレディー・ガガがお店を出していて、

建物の入口からガガ気分満載です。

ガガのお店はメンズ館の5階にあります。

エスカレーターを下りると・・・

そこはもう、ガガ・ワールド。

フロアーの中央にはご覧のような巨大なオブジェがでーんと置かれています。

こんなオブジェも・・・。

ガガっぽいですね～。

売られているのも個性的な品ばかり。

こちらはガガの顔付きチョコレート・エッグ。

食べるのを躊躇してしまいそう・・・。

誰でもガガになれる ( ? ) 付けまつげ。

これも付けるのに相当勇気が要りそうですが、

意外と、地下鉄で横に座っている人をふと見たら

この付けまつげを付けていたりして・・・。

以来、地下鉄に乗るとこっそりと辺りを窺ってしまう今日この頃です。

ラスベガス3日目。

この日はデス・バレー国立公園 ( Death Valley National Park ) に行ってみました。

デス・バレー国立公園はネバダとカリフォルニア、二つの州に跨っていて、

ラスベガスからは車で3時間程の距離。

ラスベガスの中心を外れると、何もない風景が続きます。

遥か遠くまでまっすぐに伸びた道路。

アメリカは広いな～と思う瞬間です。

デス・バレーの前にライオライト ( Rhyolite ) というゴースト・タウンに立ち寄りました。

ライオライトはゴールド・ラッシュ時代に賑わった町で、

最盛期には電気・水道・電話はもちろんの事、

証券取引所やオペラ・ハウスまであったそうです。

かつてのガソリン・スタンド。

・・・の内部。

朽ちかけていますが、いい雰囲気。

町の周りには道路以外、何も見当たりません。

再び、ひたすらまっすぐに続く道路を走り抜け、デス・バレーに入りました。

途中、ちょっと迷って未舗装路に入ってしまったりしながら・・・

砂丘に辿り着きました。

果てしなく続く砂丘。

この砂はどこから運ばれて来たんでしょう・・・。

不思議。

次のポイントに向かう途中で、乗馬を楽しむ人達に出会いました。

なんだか昔の西部劇みたいですね～。

ぞろぞろ人が歩いて向っている先には・・・

こんな風景が待っていました。

こちらはザブリスキー・ポイント ( Zabriskie Point ) という場所。

辺り一面、こんな不思議な形をした岩山が連なっています。

こちらはトレッキング・コースのコースになっていて、下まで歩いて行けるらしく、

谷底に小さく人影が見えました。

続いて向ったのは、バット・ウォーター ( Bad Water ) というポイント。

海面よりも低い位置にあります。

駐車場からまっすぐに続く道。

白い色の正体は雪ではなくて塩。

道の両側には果てしない塩原が広がっています。

結晶 ( なのかな ? ) がキレイ。

近付くとこんな感じ。

何やら毛のようなものがにょきにょきと生えています。

もう12月に近いのに、こちらのバット・ウォーター、やたらに暑い。

おまけに塩分の所為か、だんだん顔がかゆくなってきたので、

あわてて車に戻りました。

そろそろ日も傾いて来たので、ラスベガスに戻ります。

暗くなり始めた頃にラスベガスに到着。

街の周り以外は本当に真っ暗で、

ラスベガスが何もない場所に一から造られたんだと

改めて思い出します。

それはさておき・・・

ホテルに戻る前に立ち寄ったのは、ジョーズ・クラブ・シャック ( Joe's Crab Shack ) という

カニ料理の有名なレストラン。

以前、フロリダで系列店に入って美味しかったので再訪 ( ? ) しました。

期待に違わず、美味しいカニを堪能。

う～ん、満足 !

無事にホテルに戻った後は、大通りに繰り出しました。

ネオンが煌めいて、昼間よりも更に華やか。

前日は疲れ過ぎていて見逃した、映画「オーシャンズ11」で有名なホテル

満足、満足。

この後、軽くワインを1杯飲んでホテルに戻りました。

ホテルの売店で、おもちゃのスロット・マシーンを回したら、

何と、7・7・7が出ました !

そのままカジノに行きたかったけれど、眠かったので部屋に戻りました・・・。

翌朝、空港に到着後、空港内のカジノ ( ! ) で、

1ドル ( 4回 ) 分だけスロット・マシーンに挑戦。

億万長者になる予定でしたが、残念ながらスッってしまいました。

やっぱり、前の日にカジノ行けば良かったな～。

ちょっと ( かなり ? ) 悔いは残るものの、とても楽しいラスベガス旅行でした。

今度は当てるぞ～ ( 多分・・・ )。

青空に映える凱旋門。

翌日はパリに飛びました。

・・・というのはウソで朝からラスベガスの目抜き通り、

通称「ストリップ」に立ち並んでいる、大型ホテルの中を順に探検しました。

最初に行ったのがこちらのパリ・ラスベガス ( Paris Las Vegas ) というホテル。

お分かりのように、パリをテーマにしています。

ベネチアンと同様、パリの雰囲気を忠実に再現した外観。

ホテル内もパリの雰囲気を忠実に再現していて、石畳の町の中に

カジノやフレンチ・レストランが並んでいました。

こんなお洒落なバーも・・・。

いやぁ、素敵ですね～。

ホテル横のロータリーには、凱旋門まで !

こちらは、パリ・ラスベガスの先にあった大きなモール、

ミラクル・マイル・ショップス ( Milacle Mile Shops )。

中は中東風になっていました。

面白い !

モール内には170件のお店と15件のレストランが入っていて、

真剣にお店を見て回ったら、ここだけで疲れてしまいそうです。

ストリップの歩道脇には、世界一有名なネズミとか、

日本発のリボンを付けた口のないネコとか

・・・・に良く似た着ぐるみを着た人が沢山いて、

結構な人気を集めていました。

本家に怒られないんだろうか・・・。

老舗ホテルMGMグランド ( MGM Grand )の中には・・・

ライオンがいました。

人だかりが出来ていたので近付くと、ライオンに餌をやっているまっ最中。

一瞬、犬かと思ってしまいましたが、そんなわけないよね～。

ここまで、宿泊ホテルのベネチアン側を歩いてきましたが、

そろそろ通りも終わりに近づいたので、

通りを渡って、反対側を攻めてみる事にします。

こちらはルクソール ( Luxor ) というホテル。

ご覧の通り、思いっきりエジプト風です。

一度中に入って見たいと思っていました～。

ホテルの本館に中る、ピラミッド型の建物。

中は一体どうなっているのかな ?

わくわく。

正面玄関を抜けると、広～い吹き抜けが有り、

巨大な像がで～んと鎮座していました。

上を見上げると・・・

こんな風になっていました。

ちょっと分かりづらいのですが、ピラミッドの内側が全て客室になっています。

一番上とか、角部屋はどうなっているんだろう ?

ちょっと覗いてみたい・・・。

ホテルとホテルの間には意外と距離が有って、

宿泊しているヴェネチアンから、こちらルクソールまでの直線距離が約3キロ。

その間をぶらぶら歩きながら、更に面白そうなホテルやお店が

有るといちいち中に入ってうろうろしていたので、だんだん疲れてきました。

でも、めげずに次に目指したのはこちら。

ニューヨーク・ニューヨーク ( New York New York ) というホテル。

中に入ると、ジェリー・ビーンで出来た自由の女神が出迎えてくれました。

昔のニューヨークの雰囲気満点の館内。

今でも使われている地下鉄の駅まで再現してあってちょっとびっくり。

そろそろ疲れがピークに達したので、いかにもマンハッタンにありそうなパブでビールを一杯。

あ～、生き返る～。

( 疲れ過ぎていて、パブとビールの写真を撮るのを忘れてました。 )

ビールで元気が出た所で、新名所のシティ・センターに行ってみます。

こちらは丁度ストリップの真ん中に位置していて、

数件のホテルとコンドミニアム、それにモールが集まっています。

新しいのでどこもかしこもピカピカ。

モール内のお店やレストランはどれも高級志向で、

そのせいか他に比べると人影がまばらでした。

道行く人が噴水にコインを投げ入れています。

そう・・・ここはトレビの泉 ( のレプリカ ) なのですが、

ヴェニス、パリ、ルクソールを見た後では、もう驚きません。

フォーラム・ショップス ( The Forum Shops ) というモールです。

らせん状のエスカレーターを登って行くと・・・

ローマの街並みが現れました。

お台場のヴィーナス・フォートに似ているな～。

それとも、ヴィーナス・フォートがこちらに似ていると言うべきか・・・。

こちらも中はかなり広く、一通り見て回った後は、洒落にならない程歩き疲れていました。

ようやくホテルに帰りつきましたが、ホテルが巨大なので、入口から部屋までが遠い !

よれよれになりながら部屋に辿りつき、しばし休憩。

夜になって、活動再開。

この日は、シルク・ド・ソレイユの「KA 」 というショーを観に行きました。

舞台が垂直になったり、大きな花火が上がったり、迫力満点のショーでした。

＊最後まで見て頂いた皆様におまけ＊

ちょっとボケちゃってますが・・・

ホテルのカジノで見掛けた、セクシーなお姉さんのテーブル・ダンス。

明日も頑張ります・・・。

感謝祭 ( Thanksgiving ) の4連休を利用して、ラスベガスに行ってきました。

早朝の便に乗って、ラスベガスに辿りついたのはお昼少し前。

早速、バレー・オブ・ファイアー ( Valley of Fire ) というネバダ州の州立公園に向かいました。

バレー・オブ・ファイアーの園内には、至る所に変わった形をした岩がごろごろと

( と言うにはあまりにも大きすぎますが・・・ ) 転がっています。

どの岩もファイアー ( 炎 ) という名前の通り、赤茶けた色をしていて、

太陽の光があたると、鮮やかなオレンジ色に輝きます。

園内マップに従って進んでいくと、岩に沿って伸びている梯子を発見。

あの先にあるものは何 ?・・・・という事で車を停めて、登ってみます。

簡素な造りなので、足元を見ると結構コワイ・・・。

梯子を登りきった上からの風景。

周りになぁんにもないので遥か遠くまで見渡すことが出来ます。

州立公園でこの規模、いやぁ、アメリカって広いな～。

・・・と思っていたら、視界の左端から自転車に乗ったカップルがやって来ました。

こんな景色の中でのんびりとサイクリングなんて最高に楽しそう !

あ、別に景色を見る為に梯子が付いていたのではなく見所はこちら。

先住民の書いた壁画です。

この岩絵は4000年以上前の物で、未だに正確な意味は分かっていないそう。

見たままの風景を岩に掘ったと考えるのは、単純すぎ???

駐車場で小さなリス ( かな? ) に出会いました。

つぶらな瞳がかわいい。

餌を与えるふりをして、近くにおびき寄せようとしている人がいましたが、近寄ってきませんでした。

ナカナカお利口さんです・・・。

次のポイント、アーチ・ロック ( Arch Rock )。

これはもう、名前そのまんま。

園内には未舗装路もあって、ちょっとした冒険気分。

それにしてもすごい砂ぼこり・・・。

こちらは砂の道が延々と続くトレイル。

岩だけでなく、砂の色まで赤茶けています。

砂の中は、ものすごーく歩きづらくて、見所に辿りつく前に挫折しました・・・。

岩から湧き出しているような雲の形が面白い。

遠くの岩の上に人が居ました。

写真で見ると、おぉ～と思いますが、登るのは意外と簡単。

( でも下りるのはちょっとコワイ。 )

こんな場所にもしっかり置いてあったバーベキュー用のグリル。

思いっきり使い込まれています。

アメリカ人は本当にバーベキューが好きですね～。

山間を走り抜けるバイク。

なかなか絵になる光景。

お食事中のビック・ホーン・シープにも出会いました !

園内を一回りした後はラスベガスの街に向かいます。

1時までには公園に着いて3時頃には街に向かう予定でしたが、

大幅に遅れてしまいましたが、お陰で夕日に輝く岩々を見る事が出来ました。

いきなりベネチアに来てしまったかのような風景。

・・・のこちらは今回宿泊したベネチアン ( Venetian ) というホテル。

正面にある建物の外観はべネチアにあるドゥカーレ宮殿のレプリカ。

クリスマス・シーズンなので、大きなツリーも飾ってありました。

シャボン玉のようなガラスのボールが七色に変わります。

敷地内にはスケート・リンクも !

外観だけでなく、内装もべネチアそのもの。

ホテル内には、何と運河まで流れていて、本物のゴンドラが往き来しています。

ベネチアの街並みを模したショッピング・モール。

私は一体どこに居るんでしょう ? という感じ。

発想も凄いですが、実際にこんなホテルを作り上げてしまう所も凄いですね !

もちろん、ホテル内には大きなカジノがあり、こちらは24時間営業。

いつ覗いても、勝負に命を掛けている人が沢山いました。

午後9時にホテルを出て、向かったのはこちら。

アウトレット・モールです。

サンクスギビング・デーの翌日はブラック・フライデーと呼ばれ

( サンクスギビング・デーは毎年11月第4木曜日なので連休2日目は毎年金曜日。 ) 、

全米の色々なお店でこの日一日だけの大々的なバーゲンが繰り広げられます。

こちらのモールもその一つで、例年お店が開店するのは金曜日の午前0時でしたが、

去年辺りから0時前に開けるお店も出てきたので

駐車場のスペース確保も兼ねて早目に出掛けました。

午前0時少し前から俄然混みだしたモール内。

早目に見始めたので、1時頃には一通り見終わってホテルに戻りました。

・・・そしてベットに入ったのが2時過ぎ。

木曜日は午前4時に起き、機内で睡眠を取り、

ちょっと昼寝をした事を考えても、起きてから既に22時間。

＋時差が3時間 ( ラスベガスが3時間遅れ ) あるので、25時間殆ど起きていた事になります。

長い一日だったな～。

いやぁ、我ながら頑張りました。 ( って遊ぶ為ですが・・・。 )

明日起きれるかな ???

11月上旬のお天気のいい週末、野球の殿堂博物館

( The National Baseball Hall of Fame and Museum ) に行ってきました。

一応、ニューヨーク州にあるのですが、マンハッタンからだと車で3時間程かかります。

嬉しいことに、まだ少し紅葉が残っていました。

マンハッタンを抜けて少し経つと、長閑な風景が車窓一杯に拡がります。

気持ちいい～。

無事に博物館に到着。

博物館はクーパーズタウン ( Cooperstown ) という小さな町にあります。

ひときわ目立つ博物館の大きな建物。

モダンな感じの内部。

では早速見学・・・と思ったら、こんなお茶目な牛のオブジェに出迎えられました。

まさか展示物がみんなこんなではないよね・・・。

不安も杞憂に終わり、次のコーナーからは至って真面目な展示が続きます。

日本の野球関連のグッズも沢山展示されていました。

こちらは、野球のゲーム版。

何でも鑑定団 ( って、まだあるんでしたっけ ??? ) に出てきそう・・・。

ベーブ・ルース来日時のポスター。

横書きが右から始まっている所に時代を感じます。

館内にはベーブ・ルースだけの独立したコーナーもあり・・・

ベーブ・ルースがヤンキース時代に使ったロッカーのレプリカや・・・

ベーブ・ルースが使っていたグローブ等が展示されていました。

今のグローブと比べると随分小さくて使いにくそう !

こちらは昔のセントルイス・カージナルス ( St. Louis Cardinals ) のユニフォーム。

写真だと分かりにくいですが、文字と絵の部分はなんと、刺繍 !

昔の試合観戦用ベンチ。

う～ん、これは・・・ずっと座っていたらおしりが痛くなりそう・・・。

こちらは昔球場で売られていた物の展示コーナー。

ポップ・コーンの入れ物。

今も昔もポップコーンは野球観戦の必需品。

お寿司 !

リアルな握りの見本はカッパ橋から輸入したんでしょうか・・・。

歴代の記録保持者のコーナーには、メジャー・リーグの記録保持者と一緒に

日本のプロ野球の記録保持者も展示されていました。

こちらは王貞治さんのホームラン868本の記録とグローブ。

メジャー・リーグの記録保持者を検索すると、

ヒットの部門でイチロー選手の名前がずらりと並びました。

博物館の核の部分、「殿堂」です。

歴代の殿堂入りした選手が年毎に並んでいました。

気になったのが、開いているスペースがあと2～3年分しかなかった事。

その後は別館を建てるのかしら ?

大きなお世話だけど、ちょっと心配・・・。

各地からやってくる野球ファンの為に、出口付近には広いお土産物屋さんも併設。

入館してここまで辿りつくのに3時間。

見応えのある博物館だったな～。

博物館を出て、通りを散策してみる事に。

500ｍ程の長さの目抜き通りは・・・

殆ど野球関連のお店で占められていました。

こちらはカフェ。

モーテル。

バット専門店。

土産物屋さん ( の一部 )。

など、よくこんなに同じようなお店が有ってやっていけるなぁと思う程、野球一色。

クーパーズタウンは本当にこじんまりとした町で、周りには自然が広がっていました。

空気が澄んでいるせいか、空の色も真っ青。

閑静な住宅地を抜けると・・・

突然大きな湖が登場 !

水も澄んでいてものすご～く綺麗です。

思わず、深呼吸。

いやぁ、いいですね～。

その後、立ち寄ったレストランでは、こんなビールを発見。

朝から晩まで野球三昧の一日でした。

翌朝・・・なんか寒いなぁ～と思って外に出たら、車に霜が降りていました。

寒いハズだ・・・。

車をあたためて出発。

途中、こんな長閑な風景をみながら・・・

目的地に到着。

こちらは、ブラザーフット・ワイナリー ( Brotherhood Winery ) という、

アメリカで一番古いワイナリーです。

ワイナリー内には小さなブドウ畑がありました。 ( メインの畑は他にあるそうです。 )

石造りの古めかしい建物。

こちらのワイナリーでは見学ツアーを行っていたので、参加する事にしました。

ガイドさんに案内されて地下に続く階段をおります。

わくわく・・・。

地上よりもかなり湿度が高かった地下。

秘密の香りのする ( ? ) 通路の先には・・・

巨大なセラーがありました !

2ｍ程の高さのワインの樽がごろごろ並んでいます。

昔のワイン絞り機。

こちらはビンテージ・ワインの保存蔵。

入り口の扉には頑丈な鍵が付いていました。

地下はとても広く、別の場所には熟成を待っているワインの樽が種類別に整然と並んでいました。

ああ、樽ごと持って帰りたい・・・。

最後に、お楽しみの試飲タイム。

シャンパンから始まって、重めの赤ワインまで、色々と飲み比べました。

すっかりいい気分になり、気に入ったワインを購入。

続いて敷地内にあったレストランでお昼ご飯を食べました。

大好物のクラブ・ケーキ ( 蟹の身がぎっしり入ったコロッケのようなもの。 ) を注文。

クラブ・ケーキはもちろんの事、

サラダに掛っていた赤ワインを使ったドレッシングが美味しかった !

野球の殿堂博物館がメインだったはずなのに、気が付けば沢山お酒を買い込んでいました。

これから、ちびちび楽しみたいと思います。

( ちびちびは無理かな～。 )