Happy Halloween ！
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7月にハボルトと別れ、なんとなく更新が滞っておりましたが、生きております（笑）。
世の中、不況だ、リストラだ、内定取り消しだ、など色々と大変ですが、はっきり言って私の職場は人手不足です。
ええ、むしろ就職しに来て欲しいです！ ←切実です（＞＜）
まぁ、専門職なので、そう簡単には無理だろうな．．．
どんな仕事でも、忙しさや重労働なのは一緒ですけどね？
2008年もあと1日を残すのみ．．．
2009年こそはまともな記事の更新をしたいな。 ←希望的観測（＾＾；
それでは皆様、良いお年をお過ごしください m(_ _)m
そんな時、ブログではハボルトが『最後の晩餐』を満喫中
だいたい15時15分頃までは、食事をしていたでしょうか？
15時18分の時点で、上記Ｌｏｄｉｎｇ…を最後に
15時22分頃には接続できなくなりました。
旧ゲートステーションに飛んだところ．．．
代わり・・・と云っては難ですが、ブログやホームページなどで利用できるアクセサリーパーツ
「ハーボットクロック」が置き土産のように用意されていました。
ええ、勿論・・・早速
旧ハーボックスの下に設置してみましたよ！
ハボルト・・・3年と1ヶ月余りの期間だったけど、一緒に「ハーボットダイアリー」と
ブログの管理に付き合ってくれてありがとう！
当たり前だよ！
いつまでも、大好きだよ♪
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最近、Blogにはご無沙汰な華月しのぶですが、一応まだ生息しております（笑）。
実はこの記事、生存報告、と云う名の更新だったりします。
（ ああ、それにしても・・・オレってば、どうしてこんな事になってるんだ・・・？ ）
ハボックは濡れそぼった自分の髪を、半ば涙目になりながらも、ガシガシとタオルで拭いているフュリー曹長の顔を呑気に眺めながら、そんな事を考えていた。
――― そう、事の起こりは昼食前の中休みにまで遡る。
Ｓｕｍｍｅｒ Ｇｏｏｄ ｄａｙ ～ 水も滴る．．．？ ～
初夏の日差しの中、陽炎の立ち昇る演習場で、ケイン・フュリーは水撒きをしていた。
本来なら、ここの管理は下士官訓練を担当しているジャン・ハボック少尉であったが、彼の少尉は先だって『赤の師団』の掃討作戦の際、偵察指揮を執っていたマース・ヒューズ中佐を庇い右肩を被弾し、現在は軍病院に入院中であった。
それ故、その間に於ける演習場の管理は彼、ケイン・フュリーに割り当てられていた。
初夏では在りながらも、既に容赦のなくなりつつある日差しに、フュリーは目を細める。
そして ―――
「ダメだよ、ブラックハヤテ号。今は、仕事中だから、遊んでやれないよ？」
――― 足元にじゃれつく仔犬にそう話しかけつつ、フォースの先を遠くへと向けた。
途端に、ブラックハヤテ号がその水の先を追いかけるように走り出す。それを目にしたフュリーが思わず笑みを零した。
（ うわ～、なんか和むよなー、曹長見てると！ ）
遠くでその光景を眺めていた下士官達が、お互いを突き合いながらコソコソと囁き合う。
（ まったくだよな～。なにせ最近は、ハボック少尉が入院してて、ここんとこ『華』が少なくて適わねーからなー！ ）
そう・・・彼ら下士官の間には、何気に－例えそれが男であっても－東方司令部に於ける『華』と云うべき存在があった。
なにしろ、軍内部での女性士官の比率は、ここ最近は増えたとは云えやはり限られている。
しかもそのうちの半数以上は、何故だか既に彼らが司令、ロイ・マスタング大佐のお手つきと云う反則状態。
故に、その外観云々と云うよりは、心意気や彼ら下士官への声かけなどの気遣いの如何によって『華』と呼ばれる存在が彼らの間に生まれるのは然り、である。
しかもその中にあってでさえ、ケイン・フュリー曹長と云う存在は『特別』だった。
何故なら、彼は下士官である自分達に一番近い地位にいるだけでなく、同時に殺伐とした軍内では癒し系とも言える容姿と存在感を持っていたからである。
「まったく、ブラックハヤテ号ときたら、しょうがないな～。」
ニコニコと笑いながら、水と戯れるように走り回る仔犬を、フュリーは水撒きを続けながら見遣る。
そして、はじめこそは当初の目的に沿ってのみ、真面目にフォースを動かしていたが、その動きは次第にブラックハヤテ号を遊ばせるように動き始めていた。
そして、最後にお終いとばかりに、フュリーは自らを中心としてフォースの先端をグルリと弧を描くように回転させ・・・ ―――
「うわっ、ぷ！？」
次の瞬間、フォースの先から迸った水が、ちょうどフュリーの背後から彼に声を掛け様としていた人物を直撃した。その人物を見た瞬間 ――― ケイン・フュリーの眼鏡の奥の大きめの瞳が、これまで以上に大きく見開かれる。
そして彼は、そこに本来居るべき筈のない自分の上官を見出すと、唖然として手の中のフォースを取り落とした。
「ええ～～～っ、ハボック少尉！？ど、どうしてここに！」
そう・・・そこには、本来はこの演習場を管理しているが、現在は入院加療中のはずのジャン・ハボック少尉が、未だに包帯でグルグル巻きにされ痛々しい様相を呈する腕を右肩から吊りさげ、尚且つびしょ濡れ状態になって立ち尽くしていた。
「うへ～。ひで～な～、フュリー？もしかして、お前オレになんか恨みでもある、とか？」
そう言って笑うと、ハボックは水に濡れて重くなった前髪を目元から振り払うべく首を振る・・・と、その先端から大気中に舞った水飛沫が夏の日差しを弾き・・・ ――― そしてそれは同時に、ハボックの金色の髪に反射してキラキラと光を弾いて瞬きながら散っていった。
（ あ・・・/// ）
フュリーはその光景を、まるで何かに魅入られたように目をしばたたかせながら、声もなく見守ることしか出来なかった。
そんなヒュリーの様子に気付くことなく、ハボックは水に濡れ皮膚に張り付いたアンダーシャツに顔を顰めると、その襟元から指を挿し入れて張り付いた布を引き剥がすように手前に引いた。
その襟元からは、暫く病室から抜け出すことが出来ず、そのため日に当たることさえなかった白い胸元が覗き・・・一連の動作を目で追っていたフュリーは、思わず紅潮した。
「ん？・・・どーした、フュリー？」
そうこうしている内に、ハボックは漸くフュリーの様子が可笑しいのに気づいた。
機械を扱わせれば東方司令部内でもその右に出る者はいない、と言っても過言ではないケイン・フュリー曹長は、同時に気が小さく怖がりでもあり・・・ハボックはその事を普段から何気に気に掛けていた。
そのため、もしや自分が先程フュリーに向って、からかい混じりに言った言葉を気に掛けて、声も出ない状態にあるのではないかと心配したハボックは、首を傾げながらその顔を覗き込む様にしてフュリーに近付く。
勿論ハボックにはその行動が、相手を更に慌てさせることに繋がるとは思いもよらなかった。
しかし、当のフュリーはと云えば、自分の紅潮した顔を覗き込むようにして近付く上官に気付いてパニック一歩手前まで追い詰められていた。
このままでは、自分が一体何を言い出すのか分からない、と混乱した思考のまま固まっていたフュリーに、その時漸く救いの手が差し伸べられる。
それは「くしゅん。」と可愛らしい擬音を伴って、近付いてくる上官の口許から零れ落ちた。
「！？・・・はっ、ハボック少尉！！すみません！大丈夫ですか？！まっ、まさか今ので風邪を引かれたとか！？」
フュリーは、先程までとはまた違った意味で慌てふためきながら、自分用にとズボンのベルトに挟み込んでいたタオルを取り出すと、そのタオルでハボックの頭を包み込むと、ガシガシと水気を拭き始めた。
――― 勿論それは、普段では考えられないような光景だった。
何故なら、マスタング大佐直属の部下の中でも最も小柄なフュリー曹長が、その逆に東方司令部内でも一、二を争う長身のハボック少尉の頭を抱え込むようにしている訳で・・・ それはハボックがフュリーを覗き込むようにして屈み込んでいたから出来た事に他ならなかった。
「あ～、フュリー？・・・そのぉー悪いけど、この態勢はオレ・・結構辛いんだけど、な？」
ハボックはやや困惑してそう呟くと、タオルでゴシゴシと自分の髪を拭くフュリーの手を、唯一自由の利く左手で掴んで止めると漸く腰を伸ばした。
そこから生まれた互いの身長差に、フュリーはホッとして手元に目線を落とす。これなら、例え自分がどんな表情になっていても、長身の上官にそれがばれる事はないだろう。
そうして安堵の籠ったため息が、フュリーの口許から零れた瞬間 ――― それは起こった。
そう・・それは、この状態の元凶を作った二つの存在を、フュリーとハボックの二人が忘れていた事が引き金となった。
その元凶は、いつの間にかフュリーの足元まで近付き、今まで自分と遊んでいたはずのもう一つの元凶に、まるでじゃれ付く様に飛び掛った。不幸な事に、その元凶はまだ仔犬とは言えそれなりに体重があった・・・そしてもう一つの元凶は、地に落ちたとは云え、その勢力を決して弱めていた訳ではなかったのだ。
そして、偶然にも ――― と云うか、この場合は必然的に ――― 勢力を保ったままのフォースの先端から勢いよく溢れ出した水は直ぐ傍に立ち尽くす獲物 ――― 即ちハボックとフュリーの二人――― に猛然と襲い掛かっていった。
咄嗟の事とは云え、ハボックの行動は素早かった。冷たい・・・と認識した次の瞬間、ハボックは未だに掴んだままのフュリーの右手を引くと、フォースの先端から溢れ出した水から庇う様にして腕の中へと抱え込む。
ハボックのその咄嗟の行動に、フュリーが混乱したままのその体勢で硬直した。
そして、時間にして、約20秒あまり ――― 遠くで、その状況を見るとはなしに目撃してしまった『傍観者』の手によって、フォースの元栓である水道の蛇口が閉められるまでの間 ――― ハボックはフュリーを庇う様に腕の中に抱え込んだままだった。
やがてその光景を遠目にしながら、唖然としたまま固まっていた下士官達が、ハッとすると同時に慌てた様に上官に向ってタオルを抱えて走り出したのは、それからまた暫く経ってからの事である。
――― こうして再び、ハボックはびしょ濡れ状態になった。
その後のハボックにとって不幸中の幸いは、自分が庇った事でフュリー曹長はそのシャツが少し濡れた程度で済んだ・・・という事。その程度なら、未だ療養中扱いとなっている自分とは違い、他にも仕事を抱えているフュリーには特に支障がでないだろう。
（ まあ、オレが休んでる所為で、随分と他の奴らの仕事量を増やしてるからなぁ。）
等と考えつつも、ハボックが現在『問題』と考えている事は、そんな事ではなかった。
（ それにしても・・・おかしい。)
ハボックは、困惑の面持ちで自らが陥っている現状を振り返り・・・首を傾げた。
（ ・・・どうしてオレの周りは、こんなにも慌ただしい状況になってるんだ・・・？ ＞汗 ）
そう・・・ハボックは目下のところ、もの凄く当惑していた。
彼の周りでは、下士官達が右往左往しながらタオルにドライヤー、着替え一式に果ては救急キット――― 等々を掻き集めている。
そうしてハボックの傍らには、大丈夫だと請け負う自分に向って『そのままでは絶対にダメです！』と何時になく強気な発言でハボックを押しきり、結局はシャワーを浴びさせる事に成功したケイン・フュリー曹長が、半ば涙目になりながらも再びガシガシとハボックの髪をタオルで拭いていた。
（ まあ、確かに身体は兎も角、肩を挙げるのが辛いこの状況で髪を拭いてもらえるのは正直言ってもの凄く助かる・・・だけど、なんか妙な視線をあちこちから感じるのは、気のせいじゃー・・・ないな ――― う～ん、殺気じゃないからまあいいか？ ）
ハボックは、自分が置かれてしまった状態にため息をつくと、本来自分がここ －東方司令部－ にやって来た目的について考える事にした。
『赤の師団』との戦闘で被弾し、現在入院加療中のハボックではあったが、実のところもう既に入院している必要性がないまでに回復していた・・・そう、確かに自分は右腕を撃たれた訳だが、傷の方はもう殆ど瘢痕化しており痛みの方もさほどない。
しかも撃たれた右は確かに利き腕ではあるが、自分は別に『全く』左が使えない訳ではないのだ。
日常生活程度ならばなんら支障なく行える。
しかし、毎日の様に仕事を抜け出しては病院まで見舞いにやって来る上司のことを考えると、自分が退院し自宅療養になった暁には、同様にそれこそ毎日の様に今度は自宅の方へ押しかけられかねない――― だが、それだけは絶対阻止しなければならない、と云うのが、ハボックが退院に踏み切れない理由の一つだった。
しかし、いい加減入院生活にも飽きた・・・そろそろ仕事に復帰する頃合いだろう・・・別に仕事が好きでしたい、と云う訳ではない。
しかし大佐ほどではないが、時折見舞いに訪れてくる同僚達が、日々やつれ果てていく姿を見るのは精神的にもそろそろ限界だった。
そうして今日、ここ－東方司令部－へ来て自分の代わりに演習場の管理をするフュリー曹長を見た時流石に心苦しく感じたハボックは労いの言葉をかけようとして・・・現在に至る訳だ ――― まあ、却って迷惑を掛けてしまった気もする・・・が、同時にハボックが被害者なのも事実である。
やがて、ハボックの髪を乾かしきったフュリーは、今度は腕の消毒に取り掛かろうとして下士官の一人が持って来た救急キットを開けた。
そうして暫くゴソゴソと中を漁る ――― が、肝心の消毒薬が見当たらない。
「すみません、ハボック少尉！消毒薬が入ってなかったので、いま新しいのを取ってきます！！」
「ん～？わざわざ取りに行かなくても、オレが直接医務室に行けばいいだけの事だろ？・・・世話掛けたな、フュリー曹長。後は自分で何とかするから、もう仕事に戻っていいぞ？」
慌てて医務室まで走り出し兼ねない勢いのフュリーに、ハボックは苦笑しつつ下士官達が用意した着替えに片袖を通しながら立ち上がる。
「えっ！？・・・あの・・・」
そんな自分を見上げて来るフュリー曹長の顔に浮かんだ戸惑い、とも違う複雑な表情にハボックはおやっ、とした様子で首を傾げる。
「どーした、フュリー？さっきの件だったら、気にしてねーし大丈夫だって・・・第一この程度で風邪ひいたり、傷が悪化するほどオレって、軟じゃねーぞ？」
「あの・・・じゃあ、怒ってませんか？上官にあんな風に水かけちゃって、僕・・・」
そう言って、恐縮したように俯くフュリーに、ハボックの口許に苦笑・・・とはまた違った笑みが浮かぶ。先程から、なにやらとても心がぽ～っと温まるような、そんな不思議な感覚 ――― だからだろうか・・・ハボックは普段なら決してしない様な気安さで、フュリーの頭に手をやると、くしゃくしゃとその髪を掻き混ぜる。そうしてから、全開の笑みを浮かべて告げた。
「あ～、あれは別にワザとじゃぁないだろ？・・・なら、オレの代わりに演習場の整備までやってくれてるお前さんに、感謝こそすれ怒ったりするほど料簡狭くないぞ、オレ？」
悪ィな、ホント ――― そう言うと（ 実は真っ赤になってしまった顔を隠すため ）俯いたままになっているフュリーを残し、ハボックはその場を後にした。
「・・・で、なんで中佐がここにいるんスか？」
ハボックが『先生～、お世話になりに来たっスよ～。』と、そう言いながら医務室の扉を開けると、何故だかかそこには ――― 中央裁判所勤務の佐官 ――― マース・ヒューズ中佐がおり、そして「おっ、少尉、遅かったな～？」と言って笑顔で挨拶を寄越しながらも、何気に不機嫌そうな表情を浮かべたまま、椅子にだらしない様子で腰掛けていた。
「ん～？そりゃ～軍医のかわりにだな、お前さんがここに来るのを待ってた訳だ。」
そうして、何事でもない、と云った風情でそんな爆弾宣言を言ってくれました。
「ええ～っ！！ど・・・ど～して、オレがここに来るって分かったんスか！？」
「ああ・・・外で見てたからな。」ハボックが、その答えに思わず身を引く様に一歩後退する、とヒューズがニヤリと意地悪げな笑みを浮かべて外を指し示した。「 ――― お前が部下と一緒になって水浴びしてるのを・・・な。」
（ み、見られてた・・・って、全部？ ）
ヒューズが淡々とした口調でそう続けるのを、ハボックは冷や汗混じりの様子で見遣ると、この場をいま直ぐ後にしたい誘惑に駆られながらも ――― 勿論そんな事をした暁にはどんな目に遭わされるかは保証の限りではない ――― 仕方なさそうに、椅子に座るヒューズの前へと歩を進めた。
「あれを水浴び・・・って称するには、なんか語弊ないッスか？」
「ん～、そっか～？俺にはえらく楽しそうに見えたがな？」
ヒューズがそう言いながら、ハボックに向って目線でもって『ほら、腕みせてみろ。』と、合図を送ってくる。ハボックは、それに対し仕方なさそうにため息をつくと素直に片袖だけ通していた上着を脱ぎ、ヒューズの向かいにあった椅子の背にそれを掛けると自分もまた椅子に腰掛ける。
「・・・あのですね～、中佐？オレだって、まさかあんな所で水浴びする羽目に陥るなんて思っても見なかったッスよ。」
ハボックはそう愚痴を零しながらも、腕に巻いた包帯を器用に外していくヒューズの手元に目を遣り、その左手の薬指にある指輪を目にすると僅かに視線を逸らした。が、しかしその先にあったヒューズの顔に浮かぶ見慣れぬ表情に気付き ――― 首を傾げた。
（ え～っと、なんか・・・怒ってる・・・とか？ ）
そう・・・ヒューズは、何気に不機嫌、否、寧ろ『怒り』を感じていた ―――
あの時の自分は、何時もの様に親友の所に書類と命令書を届けに来ていた。そして、本来ならば未だ入院しているはずのハボックの姿を東方司令部内の敷地で見かけ、声を掛けようとした ――― が、結局タイミングを逸して演習場までついて行き、演習場の整備をしていた下士官とハボックとの間に起きた事故を偶然目撃する事となった。
そのヒューズもよく知る下士官を、ハボックが笑いながら許し、その後濡れた髪をタオルでガシガシ拭かれる羽目に陥る姿を遠くで眺めながら、ヒューズもやれやれと苦笑する。
そう、別にそこまでは良かったのだ ――― その後に起きたもう一つの事故で、咄嗟に部下を庇ったハボックのその姿を見るまでは・・・ ――― その光景を見た瞬間、冷静なままの自分は元凶である水道の蛇口を閉めてはいたが、その口許にはつい先程まで浮かんでいた柔らかな笑みはもうなかった。
そこにあるのは、冷たく細められた瞳に訳も分からぬ怒りにも似た感情を浮かべる自分と ――― その自分が抱いたであろう『独占欲』と云う名の醜い感情に、自らを揶揄しながらも冷笑する様に歪んだ口許だけ・・・
――― まったく、どうにかしている・・・自分はいつからジャン・ハボックと云う存在を、まるで『自分だけのモノ』のように思っていたのだろうか？
「あのォ・・・もしかして、中佐・・・その、なんか怒ってないッスか？」
ハボックの腕の傷を、そんな事を考えながら黙々と消毒していたヒューズは、おずおずとそう尋ねてくるハボックの声に、物思いから醒めると、心配そうに覗き込んできる蒼瞳を直視する。
「よく分かったな。」ヒューズが憮然としてそう答えると、ハボックの表情が今にも泣きだしそうに歪んだ。「 ――― しかしまあ、それはお前にじゃないから、安心しろ。」
――― そう・・・このヒューズが感じた『怒り』は他でもない『自分自身』に向けたもの ――― ああ、だからそんな風に困った様に自分を見つめるのはやめにして貰いたい・・・
ヒューズはそこで一つ大きくため息をつくと、気を取り直して何時もの様にニヤリと相好を崩し、ハボックの未だに湿気の残る金色の髪に指を絡めたまま「ホント、愛されてんな、お前。」そう言って心からの笑顔を浮かべてみせた。
ヒューズのその言葉に、途端にハボックの目が丸くなり・・・次の瞬間にはその顔が紅潮していく。
ヒューズは、それを見遣るともう一度満足そうな笑みを浮かべ ――― そのまま、ハボックの口許に自分のそれを重ねた。
――― 中佐は、ずるい。
そんな言葉が、ハボックの脳裡にポカリ、と浮かんで・・・そして、消えた。
誰に対し、何を一体怒っているのだろう？
――― つい先程までそう思って、ヒューズの様子を窺っていたハボックの、その機先を制するように自らの唇に落とされた口付けに、ハボックははじめは躊躇いながらも・・・しかしやがては積極的に応じていた。
そう、ヒューズは何時だってこうして、自分の思いを掻き乱す様にしてしておきながら、最後には必ず今までの悩みなど有耶無耶にしてしまう様な口付けで以て自分を黙らせてしまう。
でも、今の事でハボックにも一つだけ分かった事があった。
―― 多分ヒューズは何かを誤解している・・・だってそうだろう？自分は別に他の誰に愛されようがそんな些細な事には何の関心もない。
何故ならばそう、自分は他の誰でもなく、たった一人、中佐にさえ愛されているならば、唯それだけで十分なのだから・・・！！
――― 窓の外の陽気は、初夏を通り越して既に夏のそれ・・・
ああ、だからこんな日は『水浴び』だって悪くない。
END.
writen by 華月 しのぶ 2004.7.8. 脱稿 2004.7.15. 改稿
＜おまけ ～ハボック少尉が、病院を退院した訳～＞
「ハボック少尉・・・その、林檎でも剥きましょうか？」
その日、面会に来たはいいものの、気拙そうにしていたヒュリー曹長がそう言って、ベッドサイドの床頭台に載っていた果物籠から、真赤に色付いた林檎を取り出すと、手近にあった果物ナイフで皮を剥き始めた。
ハボックは最初、ボーッとした様子でその手元を眺めていた・・・が ―――
イライラ、イライラ、イライラ．．．
次第にその顔に焦燥にも似た色が浮かび始める・・・否、これは最早心配である！
（うわ～、いつかぜって～お前、指切るぞ、フュリー？）
「・・・あっ・・・」
――― そうして、案の定、フュリー曹長は指を切った。
「あ～っ！ちょっと、手ぇ貸せ、フュリー。」
そう言いながら、ハボックはフュリーの指先の傷の深さを確認してから、うん、この程度なら大丈夫と判断すると、次の瞬間 ――― パクリ・・・と、その指を咥えこむ。
「ハ、ハボック少尉！？」（うわ～、少尉ってばまつ毛長い・・・）
フュリーの混乱した頭は、いま目の前の状況を把握しきれていない。
瞼を縁取るまつ毛の事だけ・・・（＞いいのか、それ？なんか間違ってるゾ？）
「よしっ。これで止まった。」
（＞注意：だからこそ、彼の頭に浮かんだのは全くの別な事・・・そう、自分の指の傷を舐めてくれる上官の、その伏せられた良い子の皆さんは、絶対真似しないで下さい！口腔内は、実は雑菌だらけです！！）
ハボックは傷口の止血を確認すると、無傷な方の手で今度はフュリー曹長の手から果物ナイフを取り上げる。と、次に剥きかけの林檎も同様に取り上げると、左手で器用に剥き始めた。
「・・・！？しょ、少尉？」
「ん～？別に肩を挙げなきゃ、右手だってこれ位は使えるぞ？」
ハボックはそう言って、不可思議な形に一部変形した林檎を、フュリーの目の前に差し出した。
「・・・左手・・・使うの上手いですね？」
「うっ！・・・って、前にフュリーには、オレが左手使ってる所は見せただろ？」
ハボックは一瞬、しまった、と云った風な表情を浮かべた後、左手の中の果物ナイフを ――― 投げた。
タン！と、その時、小気味の良い音がした。
えっ？となったヒュリーが、投じられたナイフの先を見る ――― そこには・・・
「 ――― って、嘘・・・！？」
いつの間にか、お見舞い品の山が積まれていた机の上の壁に、その蜘蛛は『果物ナイフ』によって絡め捕られていた。
しかし、その大きさは普通の蜘蛛とは明らかに違っていた ―――
「まったく・・・病院って所も結構物騒になったもんだ。」
ハボックは事も無げにそう呟くと、退院の準備をすべく手元にあったナースコールを押した。
おしまい。
＊まぁ、一応狙われ易い立場にはいる、と云うことで・・・（笑）
行って来ました！
久しぶりの休日・・・親に連れられて行って来ました。
因みに、展覧会の構成は・・・「物語でたどる三国志」と「出土品でたどる三国志」の二部構成、らしい。
すみません・・・え～と、実は華月にとっては、三国志って何気に興味のない分野だったりします（＾＾；
まぁ、でも本当にお好きな方にとっては、この企画、楽しい．．．のかなぁ？
東京富士美術館
参考までに、富士美術館の詳細については、下記ＵＲＬをご参照下さい。
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Ｄｅａｒ Ｈａｖｏｌｔ ♪
６月１２日は当ブログ『夢の足跡』と華月しのぶの『Ｈａｒｂｏｔ Ｄｉａｒｙ』を管理してくれているハボルトが、華月の所へはじめてやって来てくれた日・・・つまり、唯のハーボットだった「彼」が『ハボルト』として生まれた日・・・
つまり誕生日です♪
そう、ハボルトがはじめて華月のところへやって来てくれたのは、今から３年前・・・２００５年６月１２日のことでした。
まぁ、ブログの管理を始めたのはそれから暫く後のことではありますが、華月にとってのハボルト・・・それは、それ以前から他愛もない日々の出来事を語ったり、ちょっとした小話を黙々と見守ってくれた相棒でもあります。
７月末にはブログだけでなく、華月の日常を綴ってくれる相棒であるハボルトが居なくなってしまう訳ですが、その前にこうしてお祝いできて本当に良かった。
だから．．．
うん！ほんとうにハボルト大好きだよ
はい！お久しぶりです。そして、ごめんなさい！
七夕・・・もう、と～っくに過ぎてるよ（汗）。
アップが遅くなったのは、わたしめの怠惰のせいです。
え～と、しかも今一なモノになってしまったりしたのですが、まぁこれもひつとの未来編なんで、その点ご了承ください。
それでは、興味のある方は『続きを読む』からどうぞ．．．
一年にたった一度だけの『逢瀬』＿＿＿
この場合、それよりはマシなこの状況を喜ぶべきなのだろうか？
いや、喜ぶべき・・・だな？
『西方の魔女』捏造未来編番外：願うよりも確かなもの
大総統執務室に飾られたソレは、ハボックにとって自棄に懐かしいモノだった。
「・・・また、なんか企んでるんっスか？」
「た、企む？な、なんのことだ、ハボック少将・・・こ、これはだな・・・え～と、コレに託けて、だ、誰かに逢いたい･･･などとか云うことでは・・・いや、別に深い意味はないぞ！」
そう、何故だか思いっきり怪しい反応が返ってきた。
「・・・・・閣下・・・それじゃあ却って、怪しすぎっスよ・・・」ああ、確か・・・以前にも、これと同じ様な状況があったなぁ、などと思いつつ、その時ふと笹の葉に託された色鮮やかな短冊達の内容に、ハボックは目を惹き付けられた。
『せめて、あと２ｃｍ背が伸びますように』
＿＿＿＿あ～？この字は・・・フュリー、だな。なんつ～か代わり映えのしない『お願い』と云うか・・・しかも２ｃｍって妙に具体的な数字だけど、やっぱこれはど～考えても無理があるんじゃなかろうか？
『特別休暇とアイツをくれ！』
＿＿＿＿・・・ブレダ、お前ってやつは・・・諦める気はないんだな・・・＞汗 アイツも、苦労すんな・・・
『どうか皆が私の話を最後まで聞いてくれます様に』
＿＿＿＿なぁ、ファルマン・・・いい加減、諦めろよ・・・なっ？
『目指せ、大願成就！するぞ、結婚！！』
＿＿＿＿・・・無理だから！・・・これは、ぜって～無理！！お願いだから、諦めてくださいよっ！！！
『あの人が健康で、この幸せがいつまでもつづきますように』
＿＿＿＿ああ、これが一番まともな『お願い』・・・だよな。
最後の一枚を目にしたハボックの口許が、漸く穏やかな笑みを零す。
そう、少なくともホークアイ准将の『お願い』だけは、この中で一番叶いそうな類のモノだろう。
この『お願い』を書いたホークアイ准将とその幸せそうな家族の肖像を思い起こしながら、ハボックはクツクツと笑った。
そして、逆に絶対叶わないだろう、と思われる『お願い』を書いた、報われない相手に視線を遣る。
ブスリ、と不機嫌そうにハボックの様子を見遣るその相手は、ハボックと視線が合うと、大きくひとつ溜め息をついた。
「私のソレは、そんなに無理な『願い』だと思うか・・・？」
「ええ、無理っスね。」
ハボックの即答に、この国の最高権力者は、目の前の机と思いっきりお友達になった。
☆ ★ ☆ ★ ☆ ★ ☆ ★ ☆ ★ ☆
「なんだ、ここにもあるのか？」
その時、大総統執務室の扉が断りもなく無造作に開けられ、そこから涼やかな声と共に本来ならこの時期、ここには居る筈のない一人の女性将官が入室してきた。
「「イシス大将！？」」
「やぁ、マスタング君。それにジャンも・・・久しぶりだな？」
その登場に唖然とする二人に、実は今までの話題の主であったイシス・ハミルトン大将が小首を傾げてはにかむ様な笑みを浮かべた。
「いつ『西方』からお戻りになられたんです！？」
喜色満面と云った表情を浮かべつつ、この国の最高権力者はしかし、何故だか思いっきり敬語を使いながら、自分より下位の相手を両手を広げて迎え入れた。
「ん～？ああ、つい今しがたこちらへ着いたばかりだ。」
大総統自らの諸手を挙げての歓迎に、イシスが困ったようにハボックの方へと視線を遣る。
その視線を受け止めたハボックは、わざとらしくコホン、と軽く咳払いをすると、自分は何も見ていません、とアピールするかのように２人に背を向けた。
そのハボックの気遣いに、全く気付かずといった様子でロイがイシスの小柄な身体をすっぽりとその腕の中へと抱き寄せた。
「・・・・・」
「・・・・・・・」
「・・・・・・・・え～と・・・」
「・・・・・・・・・・・・・・・・」
もう頃合いだろうか、とチラリチラリと視線を背後へと寄越していたハボックが、流石にイライラとした様子を見せ始め＿＿＿やがて、いつまでそうしているつもりだ、と言わんばかりに咳払いをしながら上司の注意を引こうと試みる。
しかし、そんなハボックの様子などお構いなしに、ロイがイシスを離すことはなかった。
「あ～・・・すまないが、マスタング君。いい加減離して貰えない、かな？・・・その、ジャンも困ってるみたいだし？」
素直に自分の存在を確かめることに余念のないロイを容認していたイシスもまた、流石に困ったようにそう言葉を発する。
が、しかし、その声が聞こえているのかすら怪しい相手は、イシスを抱き寄せた腕から力を抜く素振りすら見せず・・・とうとう、ハボックの堪忍袋の緒が切れた。
次の瞬間、凄まじい殺気が周囲に立ち込め・・・
チッ．．．
（・・・おい、お前ら・・・今、本気で舌打ちしただろう？）
自分を挟んで ただし、射程範囲内からは流石に外されている 互いに最も得意とする得物を構え対峙する最高権力者とその直属の部下の間で、イシスは大きく嘆息するしかなかった。
☆ ★ ☆ ★ ☆ ★ ☆ ★ ☆ ★ ☆
「ところで、イシス大将は既になにか『願い事』を書かれたのですか？」
漸く落ち着きを取り戻したロイが、ニコニコと満面の笑みを浮かべそう尋ねた途端、イシスが訝しげに眉を顰めた。
「『願い事』？」
「ええ、明日は『七夕』といって、短冊に『願い事』を書いて笹に吊るし、その成就を祈るイベントがありましてね。」
「・・・ん、『七夕』？それって確か、本来は歌や字を書いて、裁縫や字の上達なんかを祈るイベントじゃなかったか？」
「「・・・・・。」」
随分と昔になるが、初代『スペード』から、そう云う風に聞いた記憶があるんだけど？と、イシスがさも不思議そうに小首を傾げた。
「ええ、まぁ確かに・・・」
『七夕』の本来の意味をきちんと把握しているイシスの問いかけに、ロイは確かにそれが正しい認識だと肯定しながら、そこから派生した別の意味もあることを説明することになった。
「ふ～ん、一年に一度の逢瀬、ねぇ？それに肖るのは別に悪くはないけど、私は遠慮したいかな。」
「どうしてです？」
「そりゃ、その牽牛と織姫の関係はそれでいいとして、私の『願い事』なんか、叶えようと思えば自分でどうにかするしかないささやかなモノだもの・・・なんで何かに縋ってまで叶えなきゃいけない訳？」
そう答えつつ、イシスは笹の葉に託された色鮮やかな短冊達の内容をしげしげと見遣り、ロイが書いたであろう短冊を目にすると、ムッとした様子で顔を背けた。
「それにさ、だいたいこんな願掛けするぐらいなら、叶うよう行動を起こせばいいじゃないか！」
「・・・・・は？」
「・・・・・え？」
「・・・あ・・・」
思わず漏れたのであろう本音に、しまった、とばかりに慌てて自分の口を塞ぐイシスの姿に、ロイの口許が綻んだ。
「成る程。行動に移して構わないと・・・では、お言葉に甘えて・・・」
「うっ！い、いや、待て、マスタング君！」
明らかに墓穴を掘ったであろうイシスの様子に、ハボックは肩を竦めた。
にこやかな笑みを浮かべながら、一方はじりじりと前へと間合いを詰め、一方は間合いをとろうと後退していく。
そんな２人の遣り取りをのんびりと傍観しながら、ハボックは嘗て自分が『心の短冊』にかけた願いを思い起こしていた。
そう、あの時自分が望んだもの、それは・・・
何気ない些細な日常がつづくこと＿＿＿
しかしその些細な日常の根幹にあった『彼の人』は、今はもう「ここ」にはいない。
それでも・・・その代わりに、いまこの瞬間、自分の傍には『彼の人』が遺していってくれた『大切なヒト』がいるのだ。
そう、それは叶うことも不確かで曖昧な『願い』よりも、確かなモノ・・・
「・・・なんか、オレ、もしかしなくともお邪魔っスよね？」
思わず零れた笑みと共に、ハボックがそう声を漏らすと、イシスが本気で助けを求めるようにハボックへと視線を寄越した。
その表情に、しかしハボックは『自業自得でしょう？頑張って下さいね？』と無言のエールを送る。
中央と西方、と云う距離はあれども、その気さえあれば会うことは容易だ。
まぁ、一年にたった一度だけの『逢瀬』に比べれば、この状況は喜ぶべきモノの筈である。
ならば・・・
「ねぇ、閣下。そんな『短冊』に書かなきゃ叶わない『願い』でもない訳ですし・・・まぁ、頑張ってください。」
「ハ・・・ハボック？」
「ああ、でもイシスとの件に関しては、オレの応援は期待しないで下さいよ。」
ハボックの言葉に、なにやら期待して顔をほころばせた上官に、しかし当のハボックは、に～っこり、と如何にも取って付けたような『笑顔』を口許へと浮かべた・・・が、その目は剣呑な光を宿したままだった。
それは暗に、イシスに本気で手を出したその時には、それなりの『覚悟』はして下さい、と云う意味を仄めかすモノに他ならなかった。
こうして大総統執務室に、とてつもなく気拙い沈黙を残しながら、ハボックは「今日分の仕事を終えたのでこれで失礼します。」と、一声かけ執務室を後にした。
背後でパタリと音をたてて扉が閉まる。ふと窓の外へと視線を遣ると・・・いつの間にやらシトシトと細かい雨が降り出しているのが目に止まった。
ああ、そう云えば、あの日もこんな風に雨が降っていたな・・・と、ハボックはもう随分と昔のことを思い出す。
あの七夕の夜、雨の降る窓辺から空を見上げつつ、何時ものように『彼の人』と共に食事をした。
ありきたりであった筈のそのひと時が、何故だかとても神聖なコトのように思えたのはきっと、それがその時のハボックにとって、なによりも掛け替えのない大切な瞬間だったからだ。
過ぎ去り、決して帰ることのないあの些細な日常は、今でも大切な『思い出』だ。
＿＿＿＿明日の夜は晴れるだろうか？
そんなことを思いながら、ハボックは今の自分にとって『大切なヒト』が待つ場所へときびすを返した。
『西方の魔女』捏造未来編番外：願うよりも確かなもの END.
『あとがき』と云う名の言い訳
うぎゃ～！七夕企画をするつもりが、今はいつだよ！？
しかも、内容がこんなんでいいのかっ！って感じです。
すみません。今の華月の文章力では、こんなものしか書けません（泣）。
え～と、以前アップした七夕企画SSをベースにした未来編です。ここでは、ロイエリ設定が根幹にはあるんですが・・・ちょっと今までのとは設定が微妙に違う。
何故ならここでのロイは、イシスさんとはもっとドロドロな大人な関係なんだよ（汗）。
ええ、実はアップしてないだけで、15禁（笑）な結構凄い設定もあったりするのだ！
あ～、まぁ興味ないよね？
それでは、皆様、次回は水も滴る（爆）設定で夏全開のヒュハボをお届け予定です。
お楽しみに～♪
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記念に素敵な花束の記念プレートを頂きました♪
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http://webclap.simplecgi.com/clap.php?id=isisu4月は華月しのぶの誕生月です♪
恒例のハボルトからのお祝いを聞こうと、キャプチャー準備万端で臨んだのですが・・・
あれ？始まらない？
おかしいっ！と思いつつも、知らないうちに終わっていたのかと落胆すること2日．．．
ふとした拍子に気がつきました。
あ・・・『Harbot Diary』のログインじゃ、発生しないんだったけ？
既に誕生日から2日は経過していましたが、念のため慌ててブログからログインしたところ．．．
おおっ！こ、これは！？
やった～！
2日遅れにもかかわらず、ハボルトからお祝いされたよ～\（＾▽＾）/
うん、そうだね、ハボルト♪
追記：これは、悲しいお知らせを知ることになる、3日ほど前の出来事でした。
]]>『いずれは大総統の座まで登りつめてみせます』か・・・
それってもしかしなくても、私の大切な 『キング』 に対する挑戦のつもりかなぁ？
『西方の魔女』東方視察編 第十一章
酒精
～ You may drink, but never drink away your reason. ～
視察もどうやら、今日で終わり・・・明日の午前中にはここー東方－を出発しないといけないんだよね？
イシスはそう思うと、なんだか不思議と寂しい気がした。
だからその日、笑顔のマスタング大佐が視察後の慰労のために今夜酒宴を開くので是非参加して頂きたい、と・・・そう申し出てくれた時、彼女もまた笑顔でそれを受け入れた。
そう・・・それが 『こんな事』 に発展するなどとは、その時のイシスには思いもよらない事だった。
「やぁ、大佐。今晩は、お招きありがとう。」
その夜、イシス・ハミルトン中将は艶やかな笑顔と共に、その背後にやや憮然とした表情の副官を従え登場した。
その姿を目にした瞬間、ロイは思わず目を丸くする。
酒宴の席は無礼講で構わない、とあらかじめ許可を寄越した彼女が、その酒宴の席に軍服などと云う無粋なモノを着ては現れないだろう、と・・・確かに予想はしていたが、その装いはロイの予想以上のモノだったのだ。
その小柄で細身の身体を彩る ――― 軍服の時とはまた違う ――― 金と蒼の絶妙な色彩が華やかで眩しい。
そう、今夜の彼女がその身に纏うのは、ライトブルーの背中が広く開いたデザインのカクテルドレスであり、開いたドレスから覗く蒼白い肌を隠す様に、普段はきっちりと編みこまれ後頭部で一つに結い上げられた金髪が、その夜は緩やかなウェーブを描きながら無造作にその背を流れ落ちるに任されていた。
その、目を見張るほどの華やかさを誇るイシス・ハミルトン中将の姿の中で、ロイにとって唯一気懸かりな点があるとすれば、それはウエスト近くに付けられたコサージュから裾に向かって幾重にも伸びる緩やかなドレープから覗く包帯に包まれた痛々しい脚であり、加えてその両脇に置かれた松葉杖の存在が、華やいだその場の雰囲気にやや場違いな感を与えていた。
しかし、それでもそれが、不思議と彼女が本来持って生まれた美しさや優雅さを損なうまでには至らなかった。
「少し派手だったかな？」
そして何よりも、はにかんだ様な笑みと共に僅かに首を傾げてみせるイシスのその仕種が、年齢不祥な外見の奥に隠された彼女の恐ろしい真実を知った今ですら、ロイにとっては決して不快なモノではなかったからだ。
「とんでもない！ こんな席こそ華は必要でしょう。本当にお似合いですよ、中将。」
故にロイは心からの称賛と共に穏やかな笑みを口許に浮かべると、イシスをエスコートするべく手を差し伸べた。
「ああ、ありがとう、大佐。」
しかし当のイシスはと云えば、そのロイの心からの賛辞に僅かに頬を紅潮させはしたが、その口許に苦笑を刻みながら丁寧にそのエスコートの手を固辞し、ロイをひどく落胆させた。
だがその後、彼女はそんなロイの様子を気に掛けていたらしく、背後の副官がロイの副官であるホークアイ中尉に誘われ席を外し、ロイと二人きりになるとこっそりと先程のフォローを入れてきた。
なんでも、ここで下手に誰かに頼ると、それを理由にして次回の移動の際からは、問答無用で副官に担がれて運ばれる事になりかねない、と言うのだ。
真剣な表情で声を潜めながらそう話すイシスの様子に、ロイが思わず声をあげて笑うと、彼女は「笑い事じゃあないぞ！」と、ぷぅ～っと頬を膨らませ、如何にも不機嫌そうに唸った。
どうやら副官の方が強い傾向は、東方のみに止まらず西方でも同じらしい。
そうしていつの世も、似たもの同士が集まれば、会話に花が咲くのは当然のことであり・・・ ――― やがて程よく酒が回った頃、イシスはすっかり自分の副官と意気投合したらしいロイの副官の後ろ姿に優しい視線を投げかけると、それからフッと寂しげな笑みを浮かべた。
どうやら階級は違えど、互いに一癖も二癖もある上官を持つと云った同じ立場の気安さもあってか、会話も弾んでいるのだろう・・・その、楽しそうに談笑する副官たちの姿からイシスは視線を逸らすと、今度はややぎこちない笑みを浮かべてからロイに質問する。
「そ～言えば、ホークアイ中尉は君の副官になってどの位になるんだい？」
そのイシスからの問いかけに、ロイが微かに驚いたような表情を見せると、暫く考え込んでから返事を返す。
「そうですね・・・彼女とはイシュヴァ－ル戦以来の付き合いですから、そろそろ５年近くになるかと・・・」それから、憂いを含んだ様子のイシスの表情に気付くことなく、むしろ羨ましげな口調で言葉を継いだ。「・・・中将の所に比べれば、短いものでしょう？」
「う～ん・・・そうでもないぞ？」ロイのその答えに、今度は逆にイシスが僅かに考え込むような素振りをみせ首を傾げた。次いでロイの羨ましげな口調に気付いたのか、その口許に柔らかな笑みを浮かべると、ゆっくりと指折り数え始める。「ジェシーが実質的な意味で私の副官になったのは、私が将官になった後からだから・・・」
「では、10年ぐらいでしょうか？」
「ん？・・・なんだかそれだと、計算が合わないんだけど？」
どう云った基準に基づき算出したのか、ロイが挙げたその10年と云う時間に、イシスが指折り数えるのをやめロイに不可解そうな視線を寄越してきた。
「しかし、トリヴァー中佐が中将と同年代だとすると・・・」
イシスのその視線に、今度はロイの方が困惑した面持ちで口籠もる。
はっきり言ってここ数年は、イシュヴァール戦以外の大きな紛争はなく、軍人が昇進する機会はかなり少ない。イシスが将官になって時期がいつかは正確には把握してはいないものの、イシュヴァ－ル戦前後とあたりをつければ、10年と云う時間はそれほど突飛なモノではないはずである。
「！？・・・ねぇ、大佐・・・君は何かとんでもない勘違いをしていないか？」その発言に、途端にイシスが唖然とした様子でロイを振り仰ぎ、それから慌てて今の会話が楽しそうな様子で談笑している副官たちのところにまで聞こえていはしないかと視線を泳がせる。そして声を潜めるとつづけた。「まぁ、私の外見がこんなだから、勘違いされがちなのは仕方ないけど、ジェシーはその・・・私より確か５つは年下の筈なのだが？」
「・・・は・・・！？ し、しかし、自分が中尉から聞いた話では、中佐とは准尉時代からの付き合いだと・・・？」
その、イシスの副官が彼女よりも年下である、と云う事実は、ロイに予想外の衝撃を与えた。
何故なら外見云々を別としても、二人の遣り取りはどう見ても年下の上官を気遣う年長の副官との 『ソレ』 としか取りようがないものだった。もしそれが逆だとすれば・・・あの二人の気安さは一体どんな関係に因るモノと取ればいいのか？
（ ・・・同期・・・なのか？ ）
「う～ん・・・まぁ、付き合いと云えば、言えなくもないけど・・・え～と、確か中尉には、その当時はただの仲間だった・・・ぐらいの表現を使ったと思うけど？」自分の答えに対し、自棄に狼狽した様子をみせるロイを、不思議そうな表情で窺っていた相手は、やがて情報が不足している現状では勘違いされるのも仕方がないか、と云った様子で頷くと言葉を継ぐ。「あっ、因みに・・・私が士官学校に入学したのは訳あって１８の時だったから、准尉の頃には・・・え～っと、ジェシーはまだ候補生だったっけ？」
あの頃はジェシーも素直で可愛かったのに・・・今は見る影もないくらい意地悪だよな？ ――― と、彼女はその当時を振り返るかの如く懐かしそうに目を細め、それから次いで大袈裟なため息を吐いた。
しかしイシスのそれは、ロイの予想した同期による気安さではないか、と云う可能性すらをも打ち砕く発言だった。
「 ――― では、中佐とは同期でもなかったのですか？」
その、唖然とした様子のロイに、イシスが再び今度は小さくため息を吐いた。
「・・・あのね、大佐。君のように 『国家錬金術師』 であり、しかも士官学校を金時計を頂く程の成績を修めて卒業した経歴の持ち主に、一般的な昇進の基準やあり方が実感できないのは仕方がない事だけど、我が軍は ――― 大総統の剣技を見れば一目瞭然だけど ――― 能力至上主義に基づいた階級システムだ。つまり軍部ナンバー1の射撃の名手で、しかも ――― 『国家錬金術師』 ではないにせよ ――― 優秀な錬金術師でもある諜報部あがりの逸材・・・それがもし私と同期だとすれば、貴族出身でなくとも今頃は准将ぐらいにはなってると思うぞ？ 実際のところ、いつまでも私の指揮下の、しかも副官職なんかに留まったりせず転属していれば、あいつはすぐに中隊長クラスか、でなければ諜報部で作戦参謀を務める事だって可能だった訳だし・・・そうしたら、あれが最年少で将官になるのも、あながち夢じゃなかったかな。」
まったく、才能の無駄遣いをしてるんだから、勿体無いだろ？ と、そう付け加えながらイシスが首を横に振る。
「・・・！？ 随分と高く彼の能力を評価されているのですね？」
イシスが告げた、彼女の副官に対する高い評価に、ロイが驚いたように目を見張る。
「うん・・・だってそう云う誘いがあったのは事実だし、実際に私の指揮下から転属して、既に将官になっている奴も何人かいるのは事実だよ。それに・・・上官を生かすも殺すも、副官の能力次第だからね。」
イシスはあっさりとした口調でそう告げると、おや、信じていないのかい？ と云った様子でロイの表情を窺った。
「・・・確かに、今の軍のあり方や上級者を見ていると一概には信じられないかもしれないけど、一見すると愚闇そうに見える将官も、その実かなり頭が切れたりするものさ。貴族出身だからと云って、指揮官能力がない軍人を将官や佐官にするほど軍部も甘くはない。だから愚闇そうな指揮官に出くわしたその時には、その隣りをよく見てごらん。必ずと言っていいほど、優秀な副官が付いている筈だ。そう云った副官を上手く使うこと、或いは傍に置き続けられること・・・それだって、ある意味立派な能力だろ？ ――― でもね、それ以上にそんな上官を上手く扱っている副官の能力は・・・その上官以上だと考えておいた方がいい、と・・・私は常々そう思っている。」
実際、そう云う将官や佐官達を、中央にいた頃から数多く見知ってきたからまず間違いない。だから君も副官に愛想を尽かれない様に気をつけろよ、と・・・彼女は最後にはロイに向かって苦笑混じりにそう忠告してきた。
その言外には、明らかにホークアイ中尉に対する彼女なりの、最大限の賛辞が含まれていた。
「 ――― しかし、こうして改めて考えてみると、ジェシーとの付き合いは彼此20年以上になるけど、あれが副官になってからは・・・７年か？ なんだ、君の所とあんまり変わらないな。」
そうして、彼女はゆっくり指折り数え終えると、ため息混じりの苦笑を零した。しかし、ロイにはそのイシスの表情をとても充足した幸せそうなモノ、としてしか捉えることが出来なかった。
成る程、上官を生かすも殺すも副官次第、か・・・確かに否定はしない。
しかし、彼女は分かっているのだろうか？ ――― 彼女が指摘したその図式は、主語が逆であったとしても当て嵌まるモノだ、と云うことを・・・
そう・・・時として、副官のもつその優れた能力を生かすも殺すも、それはその上官の能力次第でもあるのだ。
そしてそれは同時に、軍部に於ける上下関係全体に対しても当て嵌まるモノであり・・・如何に優れた能力を持とうとも、それを生かす場所と捧げるべき相手を与えられなければ、その能力もやがては地に堕ちるだろう。
10日間と云う短い期間ではあったが、ロイが目の当たりしたイシス・ハミルトン中将と云う、天性の指揮官とも云える存在とその能力・・・それは、ロイが自らの上官に、と求めてやまない ――― しかし現状では決して手にすることの叶わぬ ――― 『ゆめ ‐理想‐』 そのものを体現している、と云っても過言ではなかった。
それ故にロイは、彼女の副官に対し己が抱いてしまった、羨望と云う名の苦々しい想いと共に手にしたグラスの酒を一気に呷ると、隣りに座るイシスに気付かれぬよう小さく嘆息していた。
その後も酒宴の席では、他愛もない談笑と共に東方時代のイシス中将とグラマン中将との関係、と云った様々なエピソードを交えた会話が弾み、それに伴い、いつしかロイが酒を飲み干すスピードもあがっていった。
そして、気が付くと・・・
「マスタング大佐・・・大丈夫かい？」
ロイは自分の表情を伺うように覗き込む、イシス・ハミルトン中将の心配そうな色を浮かべた翠瞳を目の当たりにしていた。その翠瞳は、薄暗い酒場の照明の下ですら鮮やかさを失うことはなく、ロイはその美しさに声もなくただその瞳を見つめ返すことしか出来ないでいた。
「少し飲みすぎたんじゃないか？ まったく君も仕方がないなぁ・・・どれ、私が水でも貰ってこよう。」
すると、そのロイの反応を【酔っている】と判断したらしいイシスが、そう言って苦笑を零しながらも、自分が怪我をして身動きもままならない状況にある事を忘れたような素振りで、水を取りに行こうと立ち上がりかける。
「・・・待ってください、中将！」
その行動を目にした瞬間、ロイは慌てて腕を伸ばすと、イシスの腕を掴んで引き止めた。
その結果、ロイに腕を掴まれた反動で、あっ、っと云う微かな声をあげながらグラリとイシスの身体が傾き・・・そしてそれは、二人にとって予想外の展開を生むことになった。
「大佐・・・君、あまり顔には出ないようだが、実はもの凄く酔ってるだろう？」
イシス・ハミルトン中将の困った様な声が、ロイの耳元の、それこそ直ぐ間近で響いた。
「この程度で酔うほど、自分は 『酒』には弱くはないですよ、中将。」
しかしロイはイシスからの問いかけに、真面目な表情を崩すことなくそう答えると、あまつさえニッコリと微笑んですらみせた。大概の女性相手であれば、それは正に絶大の効果を上げたことだろう ――― だが、今回のロイの相手は、その微笑みで落ちるほど男を知らない訳ではなかった。
「い～や、絶対、酔ってるって・・・」故にイシスは僅かに頬を染めはしたが、その場で居心地悪げに身動ぎすると大きくため息を吐きながら言葉を継ぐ。「 ――― 確かに今日は無礼講だし、元々私も上下関係には厳しくはない方だけどね・・・この状況は、その・・・ひじょ～に気不味いのだが・・・？」
「私にしてみれば、これはこれでかなり楽しい状況ですよ？」
「・・・私は・・・楽しくない。」
「それは、失礼しました。」
今度はロイもやや気拙げに苦笑を零すと、思わずその場の勢いで自分の膝の上に乗る形で収まっていたイシス・ハミルトン中将の小柄な身体を抱え上げ、そっと自分の隣りの席へと降ろした。すると彼女は、微かに紅潮した頬を隠しながらも、少し肌蹴たドレスの裾をなおしつつ無言を通す。
その、先程の自分の行為に関して、やや憮然とした表情は見せるものの、無礼講の基本に則ってそれ以上の追及や叱責をすることなく引き下がったイシスの態度に、ロイはより一層惹きつけられるものを感じていた。
そして思い起こしてみればやはり、その時の自分は中将が指摘した通り、既にかなり酔っていたのだろう・・・と、ロイは後にそう結論づけることとなる。
何故なら、それから先の記憶が、実はロイには殆どないからである。
「無論、野心ならありますよ？ ――― なに、いずれは大総統の座まで登りつめてみせます。」
気がつくと、ロイ・マスタング大佐はひどく真剣な表情でイシスの瞳を覗き込みながら、胸を張ってそう公言していた。そのロイの発言に、イシスの笑顔が思わずヒクリ、と引き攣る。
そう、イシスのしてみれば 『それ』 は、酒宴の席とは言えかなり無謀な発言のようにも思えたのだが、敢て注意はしなかった。
何故なら今や彼女にとって、ロイ・マスタング大佐が酔っている、と云う事は間違えようのない事実だったからだ。
――― それにしても・・・どうして、こう云う話の展開になったんだっけ？
引き攣った笑顔はそのままに、イシスは自信満々で『大総統の座まで登りつめる』と・・・そう公言したロイに対し曖昧な相槌をつきながら、これまでの話の流れを反芻してみた。
確か視察の総仕上げとして、大佐が考える将来の展望についての意気込みを、それとなく探ってみたつもりだったのだが・・・普通あ～ゆ～事は、酔っていても上官が同席するような席では言わないものではないだろうか？
（ う～む・・・マスタング君て、実はかなりキレる有能な人材だけど・・・それ以上に、結構 『天然くん』 ？ ）
と・・・ロイ・マスタング大佐に対する、イシスの評価が下降方向で揺らぎ始めたその時 ――― そのロイがいきなりイシスの両手をガッシリと握り締め ・ ・ ・
「 ――― その暁には、是非イシス中将にはその中枢メンバーの一員として、私の傍に居て頂きたい。」
と、真顔でそう口説（？）いてきた。
その、酔っている筈のロイの、しかし怖いぐらいに真剣な色を湛えた綺麗な黒曜石の瞳が、イシスに 『ソレ』 と良く似た色を浮かべて彼女を見つめた 『キング』 の、冴え冴えとした瞳を思い起こさせる。
そして ―――
『 私の傍に居ろ ・ ・ ・ 勝手に離れる事は許さん。 』
そう言って彼女に、決して消えることのない 『刻印』 を刻んでいった 『キング』 ・・・
――― ああ、成る程。これって、もしかしなくても私に対しては最高の 『口説き』 文句なのかもしれないな。
イシスは懐かしい昔の想いを反芻し、フフッと微かな笑みを零すと、彼女に昔を思い出させるキッカケとなった元凶の手をそっと振りほどき、さも呆れた・・・と云った表情を浮かべながら楽しそうに返事を返す。
「・・・う～ん、大佐。気持ちは凄く嬉しいんだが・・・その頃にはきっと、私は 『おばあちゃん』 になってると思うし・・・出来たら退役して、静かに暮らしていたいんだけど？」
そう・・・それはイシスにしてみれば、人並みな 『願い』であり 『憧れ』 でもあった。
そして、いい加減この話はやめよう・・・と、イシスが話題を変えようとしたその時、再び真剣な表情のままロイが言葉を継いだ。
「なに、そんなには待たせません。10年以内にはどうにかしてみせます！」
――― おい、ちょっと待て！ その自信は一体何処からくる！？
「・・・いや、だからそうじゃなくて・・・」
イシスは今度こそ心底呆れて、尚も言い募ろうと彼女のほうへ身を乗り出したロイを押し止め、距離をとろうその胸元に手を伸ばし・・・伸ばした手首を掴まれた。
それからロイの、真摯な色を湛える黒曜石の瞳が、再びイシスの瞳を真正面から捉え・・・
「 ――― ですから・・・どうか私に、中将のお力を貸して頂きたい。」
先程とは違い、今度は色気も何もなく、ただ単に ――― そう頼まれた。
無論イシスにしてみれば、ロイ・マスタング大佐に対し力を貸す事については、それほどやぶさかではなかった。だがしかしこの状況は・・・
（ なんか少し、顔が近すぎないかい、大佐？ ）
そう、いつしかその真顔のままの端正な顔が、徐々にイシスとの距離を詰めていき・・・やがて、ズシリと、決して軽くはない温もりがイシスを包み込む。
「！？ ちょ、ちょっと・・・マスタング大佐っ・・・！？」
その温もり・・・と云うよりも重みに、イシスが慌ててその拘束から逃げようともがく。
しかし戦時ならいざ知らず、平時の、しかも無警戒な相手からの敵意のないその拘束は、お互いの体格差も相まって、イシス独りでは如何ともし難い。そして ―――
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・Ｚｚｚｚｚ
（ おい・・・！！＞怒 ）
――― 気がつけば、イシスの肩口に伏せられたロイの口許から、穏やかな寝息が響いてくる。
イシスは肩口から洩れるその寝息に、思わず天を仰ぎながら小さく嘆息すると、やがて力が抜け、そっと凭れ掛かってきた身体をずらして、自らの膝の上へとロイの頭を導いた。
（ ――― 確かに、野心はあるようだが、まったく・・・つくづくその場の雰囲気、と云うものを読めない男だな。）
それから、膝の上にサラリと広がった黒髪を、愛惜しむかの様にそっと撫でると、その口許に苦笑まじりではあるが、柔らかな笑みを浮かべ、誰にともなく話しかける。
「・・・有能で人を惹きつける才能をもった人材であるのは確かなようだが・・・こんなに人を信じやすいのはどうかとも思うぞ？」
呆れた様にそう呟くイシスの口許から、やがてクスクスと、堪えきれない笑いが零れ落ちていく。そして・・・
「 ――― なぁ、そう思わないか、ジャン？」
イシスはそう同意を求めるように、ごく自然な口調で背後に生じた ――― 本人にしてみれば、消したつもりでいるらしい ――― しかし馴染みの気配に対し、振り返ることなく声をかけた。
「 ――― そりゃ～イシスの方が、その大佐以上に人を惹きつけるだけの何かを持っているからだし・・・なにより信頼に足る人物である、と・・・そう判断した大佐の勘の方が正しいんじゃないかと、オレは思うんスけどね？」
すると背後で、それまで潜められていた気配が明確なモノへと変化し、密かに成り行きを見守っていたハボックがやっぱバレバレでしたかねぇ？ と、苦笑混じりにイシスにそう答えながら姿を現す。
ああ、あんな風に ――― 大佐が自分に抱きついた程度で ――― 殺気だっていたら、そりゃ～バレバレだよ・・・と、イシスがそのハボックの問いに肩を竦めて見せ、それから愉悦を含んだ声をあげた。
「ふ～ん？ 暗殺や情報攪乱、その上での殲滅作戦指揮・・・そんな汚い仕事をしてきた人間が 『信頼に足る』のかなぁ？ 第一こうして、相手に気を許させておいてナイフで一突き・・・って事も 『本来の私』なら遣りかねないよ？」
そして、そう柔らかな笑みを浮かべて告げるイシスの左手には、いつの間にかその言葉通り鋭利なナイフが握られており、実際にその刃先はロイの心臓の丁度真上、しかもほんの僅か手前で止められていた。
「 ――― それに・・・この姿や笑顔だって、唯の見せ掛けに過ぎないのかも知れないじゃないか。」
今だって、ほんの少し手に力を込めるだけで、大佐は確実に死んでたよ？ と・・・イシスは事も無げにそう呟きながら、それでもロイの心臓に翳していたナイフを退けた。
「大丈夫っスよ。その時には、オレが命懸けで大佐を護りますから。」
その、ナイフを退けたイシスの首筋に、愛用のナイフを突きつけながら、ハボックが屈託のない笑顔を見せる。
「・・・やれやれ・・・ジャンもまだまだ甘いな。」
しかし、当のイシスはそのハボックの対応にため息混じりにそう零すと、ナイフの存在を意に介さぬ様に首を横に振った。それもその筈である・・・なにしろ既にイシスの右手に握られたナイフが ――― 彼女のその首筋に突きつけていた ――― ハボックのナイフの切っ先を、難なくその刀身で防いでいたからだ。
「攻撃は一度に一回だけじゃない・・・って、私は何度も教えただろ？」
「・・・覚えてるっスよ？ 」イシスのその諫言に、ハボックはなにやら余裕の表情で答えると、ニッコリ笑って反撃に転じた。「だから、こう・・し・・て・・・？」
そう、防がれた切っ先を当然のように受け入れていたハボックは、実はもう一方の残された手でイシスにナイフを突きつけようとしていたのだ ――― が・・・次の瞬間、おやっ？ とした表情を見せたかと思うと・・・固まった。
何故なら、今度はイシスの左手に握られたナイフが、ハボックの 『ソレ』 にしっかりと対応していたからで・・・そうして、最後に固まったままのハボックに向かって、イシスが 『まったく、困った子だね。』と云った風情で嘆息してから告げる。
「ああ、それから・・・防御もまた二段構えで・・・とも教えたよね？」
「・・・そうでした・・・＞汗」
――― どうやら、まだまだイシスには勝てそうにないハボックであった。
イシスは先程の一連の遣り取りで、すっかり落ち込んでしまったハボックに向かって、そろそろこの酒宴を御開きにするように命令し、それに従ったハボックがトボトボと去っていく姿を柔らかな笑みを浮かべ見送った。
それから次に、膝の上に広がる年下の男の黒髪を軽く指先を絡めるようにして梳きながら、無意識の内にその感触を今は亡き 『あの人』のソレと比べている自分に気付き・・・困惑の体で大きく嘆息する。
――― いい加減、忘れてもいい頃だ、とは思う。しかし・・・
「少しでも、似ているかな？・・・なんて、思っちゃったこと自体・・・間違いだよな。」
そう・・・マスタング大佐は 『あの人』に比べたら、背だってかなり低いし、黒髪である、と云う以外には、外見的特徴に似たところは少しもない。
容姿だけみれば、むしろ 『キング』の方にこそ共通点が多いだろう。
―――― 有能なくせにどこか抜けていて、部下を惹きつける何かを持ちながら、同時に敵も多い・・・自信過剰で野心もある典型的な策略家。それでも・・・
「私も大概、こう云った手合いには、甘いのかもしれんな。まっ、このさいだ。多少の便宜は図ってやるか。」
イシスは諦めた様に大きく息を吐くと、彼女の膝を枕替わりとして、今や完全に幸せな夢の世界の住人と化した黒髪の男へと視線を落とした。その口許に浮かんでいた「仕方がないなぁ」と云った困惑の笑みは、いつしか穏やかな陽だまりの様な笑みへと変化する。
それは嘗て幾多の戦場に於いて、その外見に見合わぬ暗躍により敵だけでなく、時には味方にすら 『魔女』と呼ばれ恐れられていた女性－ひと－からは想像も出来ないようなモノだった。
―――― それにしても・・・酒と云うモノは本当に怖い代物だ。
そう、酒の勢いと云うモノは人を寛大な気持ちにさせる他にも、時として却って様々な弊害を生み出すキッカケにすらなってしまうものである・・・例えばイシスにとっては、今この瞬間の 『この行為』そのものがそ うだろう。
しかもその時の彼女は、ロイ・マスタング大佐のために、中央に於ける彼の足場となり得る後ろ盾を色々と検討していたのだが、最後にはこれ以上の適任者はいないだろう、と言うほどの 『大物』を引き当てていた。
「う～ん・・・なんだかこの 『代償』は、結構大きいモノになりそうな気もするが・・・まぁ、いいか。」
イシスは自分が選び出した 『大物』の人選と、そこから起こり得るであろう数々の摩擦とを思い浮かべ、暫くの間はお互い割に合わない風当たりを受ける事になるだろう、と予測した。
しかし、これからの軍部のあるべき姿を考えれば、それも仕方のないことかもしれない。
そこまで考えてから、イシスはもう一度、彼女の膝枕で眠りこける年下の男の黒髪を撫でるとその耳元に囁く。
「 ―――― おめでとう、大佐・・・君は 『合格』だ。」
それが、イシス・ハミルトン中将の、ロイ・マスタング大佐個人に対して下した最終評価だった。
そして、西方司令部副司令と云う肩書き以外にも 『ハート』と云う、もう一つの肩書きをも併せ持つイシス・ハミルトン中将は、いずれは彼女の敬愛する 『キング』を追い落とし、将来の 『敵』ともなり得る可能性を秘めた男の唇に、そっと祝福のキスを落とした。
『西方の魔女』第十一章
酒精
～ You may drink, but never drink away your reason. ～ 終
2005.04.21. 脱稿 2005.04.26. 改稿
とうとう『西方の魔女』東方視察編も終盤にさしかかりました！
何気に、イシスさんってあっち寄りの人だったりしますが・・・最終的にどの陣営に落ち着くかは秘密です（笑）。
因みに、イシスさんが用意してくれる『後ろ盾』は滅茶苦茶強いですよ～♪
ええ、いろんな意味で・・・（爆）
う～ん、このまま中央進出編まで話を進められるのだろうか？
http://webclap.simplecgi.com/clap.php?id=isisu
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何気に、朝早い時間帯にパチパチしてくださる方が多いのですが・・・
皆さん、早起きですね？←それとも、夜型の方々かしら（笑）？
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因みに12月20日の答えは・・・
と、まぁこんな感じです。
そして、今回の質問は・・・何故か、3月19日に来ましたよ！？
なんでだ～！20日が祭日だからなの？ねぇ、教えてハボルト！！
で・・・その結果・・・
また完敗でしたよ！
仕方がないので明日に答えを返すことにして暫く放置
答えを先延ばしにさせて頂きました（＾＾；
で・・・３月２０日の答えは・・・？
皆さんが実際にハボルトに尋ねて確認してみて下さいね♪
因みに次回の質問は６月２０日予定です。
毎回、次こそは是非ともリベンジ！と、意気込んでいるのですが
却って墓穴を掘りそうなので、あまり気負い過ぎないようにします（＾＾；
それではっ！次回も一応（？）頑張ります（＾▽＾）
以前、華月のお勧め～ゲーム編～としてご紹介しました日清カップヌードルサイトのコンテンツのひとつ『ＣＵＰＬＡＮＴ』で、14日間に亘る育成ゲームに挑戦し、見事ＧＯＬＤＣＵＰの実を実らせた結果ＧＥＴしました！
一応、ＧＯＬＤＣＵＰの実を実らせないと応募できない上、一応200名様ぐらいの限定らしいので、実際には競争率にどのくらいの倍率があったかは不明ですが・・・（＾＾；
興味のある方は、上記URLからどうぞ♪
ただし『ＣＵＰＬＡＮＴ』に関しては、2008年春以降にリニューアル予定で現在はメンテナンス中です。
因みに、ＧＯＬＤＣＵＰの実を実らせるまでに、華月は10回ぐらいは育成にトライしました。
なんだかんだと、5つの要素に付随したゲームを満遍なくこなし、よくある栄養成分表みたいな円の中その5つの要素（ＴＥＡＳＴ、ＬＯＶＥ、ＧＡＮＢＡＲＩ、ＹＵＴＯＲＩ、ＨＥＲＴＨ）で正五角形を築かないと実らないんですよ。
ＢＲＯＮＺＥＣＵＰの実（全然ダメ）とか、ＳＩＬＶＥＲＣＵＰの実（ちょっと足りない）など、結構惜しいところでＧＯＬＤＣＵＰの実が実らない、という結果を何度か味わいましたね。
その所為か、GOLDCUPの実がなった時は滅茶苦茶嬉しかったものです♪
あ・・・そのカッププランターですが、きちんと土壌（！）とハーブの種同封で小包で3月8日送られて来ましたので、種の蒔き時が3月と丁度いいこともあり、明日にでも植えてみようかと思っております♪
育つといいなぁ～（＾０＾）
さて、ここからは追記です。
仕事柄、最近ではＲＯＭ専門でなかなか更新できない日々が続いていますが、ご訪問頂いた皆様に関するご報告は、『Ｈａｒｂｏｔ Ｄｉａｒｙ』を通して、毎日ハボルトから報告を貰い、日記に「訪問履歴」として欠かさずに残しております（＾０＾）
まぁ、最近は華月のPCのデータが一部消失した影響もあって、クッキーも一緒に消失して折角憶えたご訪問者様をハボルトが報告できずに終わっているケースもございます（＾＾；←熊ね～さ～ん、貴女ですよ～！
因みに、どのくらい忙しいかと言うと・・・公休が10日ほど消化されずに翌月に廻されるのが、2ヶ月ほど続くくらいには忙しいです（＾＾；
あと、夜勤専従ではなくなったので、却って不規則な生活が戻ってきたかな？
そう言えばこの記事、ソネブロリニューアル後の初めての更新なのですが・・・実はこれ以前に『ブログ散策』を纏め始めたんですけど、リニューアルの悪影響で「改行」機能を使ったりしている筈なのに全然反映されないんですよ（＾＾；
リッチテキストエディタ機能も、わざわざ「設定」しなおさないと記事編集に利用できないのが面倒です。
でも、ソネブロの新機能がしっかり噛み合って、華月がその機能を使いこなせる様になれば更新ももう少し早くなるかなぁ？←希望的観測（＾＾；
相変わらず寒い日が続いていますが、皆様どのようにお過ごしですか？
今回の華月のお勧めは、美味しいおいもさんのお店『らぽっぽ』です。
本店は大阪にあるようですが、華月の行きつけの場所は新宿駅構内東口付近にあります♪
因みにお店のお勧めはどうやら「ポテトアップルパイ」なのですが、華月の一押しは「おさつ木の実パイ」です。
お味は「プレーン」「チョコ」「かぼちゃ」の３種あります。
あとは月毎に限定SWEETSがあり、２月はバレンタインデーにあやかり「やわらかおいもチョコと香ばしナッツのタルト」でした。
ワンホール１２６０円とお手軽なお値段が嬉しい一品です（＾０＾）
興味のある方は『らぽっぽ』で検索してみてくださいね♪
（↑本当はＵＲＬを載せようと思ったのですが、リンクについて厳しそうだったので止めました＞＾＾；）
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| 11月21日 Ｋｕｕさんの ｄａｙａｎ君 65700番 |
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| １２月２４日 ROSIERさん RYU君の１９６００番 |
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