突然ですがこのたび「やんなきゃいけないこといっぱいあるのに...」は引っ越しすることにし、こことは別にフォト系Blogとして続けていた「梅PON's Photo blog」と統合し、新しいBlogを立てることにしました。

ただし本サイトを完全に閉鎖するつもりはなく、これまでのエントリは残しておきます。

引っ越し先の新しいBlog「Welcome to 梅PON's Cafe bar」では、更新頻度を増やしつつ、これまで同様に続けていきたいと思います。
今後ともどうぞよろしくお願いいたします。

ちなみに、Musical Batonの概要は以下の通りだそうです。
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Musical Baton
１．TBで自分に記事（バトン）が回ってくる
２．そうすると、5つの質問に答えなければならない
３．不幸の手紙のごとく、5人にTBを返さなければならない
ただし、強制じゃないのでスルーしてもよいらしい
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1. Total volume of music files on my computer （コンピュータに入ってる音楽ファイルの容量）
　本日時点で、iTunesに登録されている曲は3,607曲（英語教材、BGM用フリー素材を除く）で容量的には14.39GB。普段はiPodと同期させて通勤時に車の中で聞くことが多いです。

2. Song playing right now （今聞いている曲）
　一昨日、iTMSで購入したBackstreet Boysのニューアルバム「Never Gone」を聴きながらエントリを書いてます。

3. The last CD I bought（最後に買ったCD）
　上述の通り、一昨日、ダウンロード購入したのは、

• Backstreet Boys「Never Gone」
• Pet Shop Boys「Discography: The Complete Singles Collection」

• Chicago「You're The Inspiration」：高校時代、洋楽に手を出し始めた頃に一番好きだった曲。今でも歌詞をほとんど覚えている数少ない楽曲の一つ。これ以降、Chicagoのファンとして彼らのアルバムを片っ端から集め始めたり、来日コンサートに通いました。
  

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• Boy Meets Girl「Waiting For A Star To Fall」：大学受験時のストイックな生活を送っていたとき、かけていたFMラジオ(J-WAVE)でよく流れていた曲。この曲だけのために収録アルバム「REEL LIFE」を買いました。
  

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• TOTO「I'll Be Over You」：「Africa」とずいぶん迷いましたが、こちらを選びました。とはいえTOTOのベスト盤「Past To Present 1977-1990」は何度聞いても飽きないアルバムです。
  

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• Back Street Boys「Shape Of My Heart」：確かJALのCMで使っていた曲だと思いますが、何度聞いても飽きません。
  

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• ABBA「Dancing Queem」：もともと知っていた曲ですが、ニューヨークでミュージカル「MAMMA MIA」を観てから頭から離れなくなりました。自宅に戻るやミュージカルで使われたABBAの曲を全てiTMSで揃えたというくらい入れ込みました。
  

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どれだけバリエーションがあるかは州によって異なるが、カリフォルニア州の場合は、通常のデザイン以外に10種類も用意されている。そして各デザインには意味があり、ドライバーが支払う追加料金の一部は、それぞれ次のような用途に用いられる。ちなみにプレートのデザインはこちらを参照。

1. September 11th California Memorial License Plates: 同時多発テロで親を失った子供のための奨学金にあてられる
2. The California Arts License Plate: カリフォルニア州の芸術教育などの振興にあてられる
3. Whale Tail License Plate: カリフォルニア州沿岸の自然保護や資源の保全のための資金にあてられる
4. Collegiate License Plate: カリフォルニア州内の大学生に対する奨学金にあてられる
5. Lake Tahoe License Plate: カリフォルニア州とネバダ州の州境にあるタホ湖周辺の自然保護のための資金にあてられる
6. Yosemite License Plates: アメリカを代表する国立公園であるヨセミテの自然保護、野生動物保護のための資金にあてられる
7. The California Firefighter License Plate: カリフォルニア州の消防士記念基金にあてられる。ただし、このプレートを利用できるのは現役または退役した消防士に限られる
8. Child Health and Safety Fund: 子供の健全な成長と安全を確保するための資金にあてられる
9. Olympic Training Center License Plate: サンディエゴにあるオリンピックトレーニングセンタの支援にためにあてられる
10. Veteran License Plate: 退役軍人であることを掲げるためのプレートで、プレートにある記章は100種類以上も用意されている

この10種のうち、私が街中でよく見かけるのは3、6、8の3種類。反対に1、7、9、10は見たことがないように思う。

このようなデザインを選ぶドライバーが、これらのプレートの背景を理解した上で選んだのか、単にデザインに惹かれただけなのかは定かではない。しかし、このような形でほんの少しでも社会に貢献できる仕組みが用意されていることはとても大切なことだと思う。

日本でも見習うべきことの一つなのではないだろうか。

P.S. ところでこのようなナンバープレート、実はバイク用にもあり、こちらは8種類のバリエーションが用意されている。


2005.8追記
８月から、新しいBlog「Welcome to 梅PON's Cafe bar」に引っ越しました。引き続きご愛顧のほど、よろしくお願いします。

• 入園料：約50倍（当時の入園料は$1、ただし乗り物はそれぞれ10〜50セントかかった。対して現在は10歳以上で$53）
• アトラクションの数：3.5倍（当時は18だったのに対し、現在は63）
• テーマランドの数：1.6倍(当時はFantasyland、Frontierland、Adventureland、Tomorrowland、Main Streeet, U.S.Aの5つ。現在はこの5つにNew Orleans Square、Critter Country、Mickey's Toontownが加わって8つ)
• キャラクターの数：約8倍(当時はおなじみのミッキーやミニー、ドナルドダックなど約25種類だったが、現在は映画「トイ・ストーリー」や「ファインディング・ニモ」などのキャラクタも加わり約200種類となっている)
• 従業員数：約15倍(当時は1,280名。現在はシーズンによって変動するが、ピーク時には20,000名以上が働いている)

その名の通り、さまざまなジャンルの「男性誌」にカテゴライズされる雑誌31誌のそれぞれについて、著者なりの深〜い洞察が、歯に衣着せぬ切れ味で面白おかしく紹介されている。

目次にある各誌の一言からして読む気をそそる。例えば...

• 週刊ポスト...七つの顔を持つザ・男性誌
• 日経おとなのOFF...失楽園カップル二名様ご案内
• ナビ...クルマって、フフ、生き方さ
• ホットドックプレス...妄想全開。最後のナンパ誌
• 東京ウォーカーシリーズ...デートガイドはデータ主義

実録 男性誌探訪 斎藤 美奈子 朝日新聞社 2003-12-12 売り上げランキング : 57,924 おすすめ平均 Amazonで詳しく見る by G-Tools

体重：7ポンド5オンス（3,310グラム）
身長：20.5インチ（52センチ）
男の子

健康な子を産んでくれた妻に感謝。
出産中、遊びたいのを我慢しておとなしく一緒に待ってくれた長男に感謝。
妻や付き添いの私と長男を丁寧にケアしてくれた看護婦さんたちに感謝。
新生児を取り上げてくれたドクターに感謝。
日本で心配してくれていた両親たちに感謝。
いろいろと気を遣ってくれた会社の人たちにも感謝。
みんなに感謝、すべてに感謝、とにかく感謝。

どうもありがとう！

タダー♪　↓こんな感じ

現在集まっているのは31枚。こうして改めて眺めてみると枠に入っているコインは東側（右側）ばかり。
コインの発行順序は、州として併合された順番なので、アメリカという国が東海岸から徐々に西へと進出していく様子がよくわかる。
その意味では、中部が抜けているのにカリフォルニア州だけ飛び地になっているのは何となく奇妙だし、東は東で、ウェストバージニア州だけがぽっかりと抜けている。なぜか。(?.?)

時間があったら、アメリカの歴史でも改めて紐解くことにしましょう。
ちなみに、そんなときにはこの本がお勧め。

アメリカ50州を読む地図 浅井 信雄 新潮社 1998-04 売り上げランキング : 9,418 おすすめ平均 Amazonで詳しく見る by G-Tools

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そこで、我が家でも出かけてみた。目指すはサンノゼ(San Jose)から車で約一時間ほど南にあるワトソンビル(Watsonville)という町の「Gizdich Ranch」というリンゴ農園。
この農園、秋にはリンゴ狩りが楽しめるのだが、イチゴも作っており、この時期には結構なにぎわいとなる。

ちなみに日本でするイチゴ狩りと違うのは、イチゴを摘みながらその場では食べないところ。
一応のルールでは、その場で食べていいのは一つだけ。あとは持ち帰る分だけ摘んで量り売りとなる。
それでも1ポンド(約450グラム)が$1.25ドルなので、かなり安いと思う。（今回は８ポンド摘んだので$10）
ただし、日本のイチゴ（とよのかとか、とちおとめとか...）よりも酸味が強い。なので「甘酸っぱい」イチゴが好きな人にはよいかも。

場所はここ。イチゴ畑の雰囲気と摘んだイチゴはこんな感じ。

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1. ガラス容器、アルミ缶、スチール缶、ペットボトル等プラスチック容器（なお、これらを分別する必要はなく、これで1カテゴリー）
2. 新聞紙と折り込みチラシ
3. 新聞紙以外の紙（雑誌、段ボール、厚紙など）
4. 上記3種類以外は全部「一般ゴミ」

とはいえ、ゴミ捨て場をみてみると、この３種類の分別すら、きちんとできてないことが多い。また、個人的に一番気になるのは「使用済み乾電池」。残念ながら、ここではうまく分別して捨てる方法がないため、(環境汚染に対する)多少の罪悪感を感じつつも、「一般ゴミ」として捨てているのが現状である。（何かうまい処分方法をご存じの方、教えてください。）

ここカリフォルニア州が車の排ガスによる大気汚染については厳しいということを前々回のエントリで書いたが、ゴミによる環境汚染については、日本ほどには深刻に考えられてはおらず、人々の意識も決して高くはないようだ。

ところで、上記とは別に、ゴミについて「アメリカはしっかりしてる」と思うことが一つだけある。それは「公園など公の場所にあるゴミ箱で、ゴミで溢れかえって、ひどいことになっているものをまず見かけない」こと。この点については、日本の行政(おそらく市や町レベルの自治体だろう)にも是非見習って欲しいところである。


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で、試しにはじめてみたのが、Googleが提供している「Blogger.com」。
いつの間にか、導入のためのガイドページが日本語化されており、そうブログ開設が難しくない上、なにより先日はじめた「flickr」との親和性が高く、flickrからフォト付きエントリが投稿できるのがよい。

ということで、flickrにアップした写真を使って、新たなフォトブログを始めてみた。

新しい挑戦です。

そのような中、4/29のSan Jose Mercury紙に「IN LOVE WITH HYBRIDS」と題して、ハイブリッドカーを「今すぐに買ったほうがよい5つの理由」と「しばらく待ったほうがよい5つの理由」が紹介されていた。

その理由とは...

●ハイブリッドカーを「今すぐに買ったほうがよい5つの理由」

1. 燃費がよい
2. 税金が軽減される
3. 環境に優しい
4. 単独乗車でもカープールレーンが走れるようになるかもしれない
5. 「あの」レオナルド・ディカプリオのようなセレブが乗っている！

1. 同クラスのガソリン車と比較して車両価格が高い
2. バックオーダーが多数あるため、すぐに納車されない
3. 車種が限定され、オープンカーなどは選べない
4. パワー（特に発進後の加速）が不足気味
5. 「あの」レオナルド・ディカプリオのようなセレブが乗っている！

ということで、またちょくちょく、のぞきに来てください。(_o_)

Flickr：http://www.flickr.com/photos/umepon

ただし日本に帰るなどということではなく、同じアパート内の別棟に転居する。なので住所は変わらず、単にアパートの部屋番号が変わるだけとなる。しかし移動距離として１００メートルは優にあるので、きちんと引越し屋に作業を頼み、トラックで一度に運ぶ予定である。

そうなると食器や本、衣服などはいったん段ボールに詰める必要があり、普通(?)の引越しと何ら変わりがない。ましてやこちらの引越し屋は、日本の引越し屋のように丁寧に梱包してくれるわけではないため、壊れ物などは自分たちで梱包しなければならない。結構大変な作業である。

しかし日中、仕事をしている私に代わって、この梱包作業を主にやっているのは妻。
もともと妻の希望で引っ越すことになったとはいえ、ここ一番で見せる集中力というか精神力には脱帽である。
改めて感謝。(-人-)

悲しかったこと・その2：東京の空は狭い

仕事の合間に、気分転換に外へ出たとき空を見上げたときに、思わず感じたこと。
「東京の空ってこんなに狭かったっけ？(--;)」

お互いに寄りかかるように林立するビルやマンション、車がようやくすれ違えるような狭い道路、そしてなけなしの空間に張り巡らされている電線がことごとく空を遮ってしまっていた。
そこからのぞめる青空は全体のほんの一部で、とても「大空」の広がりを感じさせるものではなく、気分がリフレッシュするどころから逆にがっかり。
どうやら見上げた場所が悪かったようだ...

うれしかったこと：食べ物はおいしい

海外に住んでいる人なら誰しも感じることだと思うが、いつ何度日本に帰っても感じるのはこれ。
別に有名な寿司屋に行ったとか、高級レストランに行ったとかではなく、日常生活の中で普通に食べるものが普通においしい。朝食時のトースト、普通の定食屋の鶏の唐揚げ、さらにはコンビニの100円おにぎりですら私にはおいしく感じる。
海外での食事がまずいとか、不満だらけというわけでは決してない。特にシリコンバレーは米国の中でも日本食が入手しやすい地域であるはず。しかしその差は歴然。
こういう素朴でおいしい食事のひとときが「あ〜、日本ってやっぱりいいなぁ〜」って強く感じる瞬間であるのは私だけではありますまい。

悲しかったこと・その1：歩くスピードが遅くなった

かつて私は歩くのが「かなり」速い方で、通りを歩いているときに他の人に追い抜かれることなど、ほとんどなかった。しかし、今回は「一生懸命」歩かないと、周りの流れに乗れないほど歩くスピードが遅くなってしまったようだ。また、ラッシュ時の混雑した駅構内を人とぶつからずに、かつ自分のペースで歩くという高等技術もすっかり陰を潜めている。
単に歩くのが遅くなっただけのことなのだが、周りのペースに合わせることができなかった自分に気がついたとき、何ともいえない疎外感のようなものを感じ、いずれこの喧噪の中に戻ってくることになるだけに、ちょっと寂しかった。

それは「女子大生会計士の事件簿」シリーズというもの。タイトルだけを聞くと「え？」と思われる方もいると思うが、なかなかどうして一度読み始めると止められない。

ストーリーは、史上最年少で会計士試験に合格した現役女子大生の「萌さん」こと藤原萌実と、萌さんよりも年上ながら新米の会計士補（*1）「カッキー」こと柿本一麻の迷コンビが、会計監査を通じて企業会計に潜む不正やからくりを次々と明らかにしていくというもの。

企業に潜む不正を暴く、というとなにやらドロドロしたものを連想しそうだが、そんなことは全然感じさせない。どんな不正がどんな手口で行われているのかといった専門的なことが実にわかりやすく書かれている。また５つの短編が一冊に収められており、ストーリーも非常にリズミカルで、とても読みやすい。個人的には萌さんのキャラが天真爛漫過ぎてて鼻につくところもあるけど...

著者の山田真哉氏は、そのあとがきの中で「＜会計＞の面白さや＜監査＞のスリリングさを知ってもらいたい」と語っており、この本はその言葉に偽りのないものになっている。会計に対する興味の有無に関わらず、読んでおいて損のない本だと思う。おすすめ！

今回読んだのは１巻と２巻。今のところ４巻まで出ているようなので、残りも近々に入手して読破する予定。

ちなみに、この本を知るきっかけになったのは松山真之助氏が発行している「Webook of the Day」というサイトとメールマガジンのおかげなので、併せて紹介させていただく。こういう良書に出会えるチャンスを大きく広げてくれたメルマガやインターネットに本当に感謝。

(*1)公認会計士になる前(公認会計士３次試験に合格する前)の身分をこういうらしい

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今日の昼食後、少し時間を見つけて桟橋のところまで歩いてきた(徒歩10分弱くらい)。そして海岸にたどりついたそのとき、目の前にあったのはなんと...

←海上ガソリンスタンド!!

しかも２軒...それもEssoとChevronなんてメジャーなブランドが...(^^;)
このスタンド、どうやら船舶か水上飛行機のどちらかのためにあるらしい（どちらのためのものかご存知の方、います？）のだが、海に浮かぶガソリンスタンドなんて初めて見た。思いのほか珍しいものが見られてちょっと得した気分である。

それから、その時撮った対岸のパノラマ（遠くの山には雪が。）と満開の桜（の仲間？）の写真もついでに載せておこう。ちなみにパノラマの方はPCに保存した上でファイルを開くとブラウザでは見えない右側の部分も見ることができるので、ご興味あればお試しあれ。

基本的に日中は仕事なので、残念ながら街中を観て回る余裕はない。しかし、バンクーバー空港からダウンタウン内のホテルまで乗ったシャトルバスからの車窓や、仕事の合間や食事時にホテル周辺を少し歩いてみての感想は２つ。

それは、

・日本のお店（レストラン、旅行会社など）が目に付く
・そこら中にスターバックスコーヒーがある

の２点

確かに海外の主な都市には、大抵ジャパンタウンなる日本食レストランや日本の書店、旅行会社などが集まる一角がある。逆に言うと、それ以外のところであまりは見かけない（まったくないわけではないが）。しかしここバンクーバーは街全体に日本関係のお店が散在しており、さまざまなところで目につく。
特にバンクーバーの中心街とされる通り（Robson Street）にもたくさん日本のお店（レストラン、旅行会社、コンビニ）が並んでおり、個人的にとても意外に感じた。シリコンバレーも日本人は多いが、ここほどお店はないと思う。

次にスタバ。とにかく多くて、１ブロックに１店舗は必ずあるんじゃないかと思えるほど。何しろスタバの前であたりを見回すと、少し離れたところに別のスタバの看板が見えるくらいである。場所によっては、交差点をはさんで対角の位置に１店舗ずつあるところも。確かにスタバの発祥はバンクーバーに近いシアトルだが、ちょっと多すぎ。シアトルには行ったことはないが、本場はここよりももっとすごいのか...スタバが３軒くらい並んでたりして...まさかね。(^^;)

以上がバンクーバーのファーストインプレッション。
いずれ観光でゆっくり訪れてみたいところである。

今年1月のMacWorldExpoで発表された「iPod Shuffle」や「Mac mini」の製品情報を漏らしたとしてAppleが3つのMac関連ウェブサイトを訴えていたことについての記事。最終的な判断を下すには、考慮しなければならない点が多々あるせいか、まだ判決は出ていないが、その結果については各方面から注目されているようだ。

ファンならばお気に入りのメーカの製品の情報をいち早く知りたいというのは当然だと思う。しかし、そのような新製品情報の流出がメーカにとって不本意であり、ライバル企業の台頭を許す結果につながるのだとしたら、あなたはその情報を本当に素直に受け取れるだろうか？

敬愛するメーカに対する熱い思いが逆にそのメーカを苦しめることになるという矛盾は、回避できるものなら避けたいところだ。私も熱烈なAppleファンの一人であり、新製品情報は早く知りたい。しかし守るべきルールを破ってまで知りたいとは決して思わない。今回に限っていえば、不本意ながらこの不正に漏れた情報を知ってしまっていた。こんなことなら、素直にExpo当日を待ち、Steve Jobsの殺し文句で驚かされたかったと考えるのは私だけだろうか？

今週月曜日の新聞記事から。

アメリカでは「BlackBerry（写真）」という、小さなキーボードをつけた電子手帳のような小型のメールアクセスデバイスがビジネスマンの間で普及している。

http://www.blackberry.com/より掲載

記事には、会社からその「BlackBerry」を持たされた女性マネージャが、いつでもどこでも会社のメールのアクセスできるようになってしまったおかげで、趣味の時間や余暇の時間が減ってしまい、挙句の果てに健康状態に悪い影響が出始めたという話が載っている。

ちなみに、BlackBerryのような小型デバイスだけでなく、普段ノートPCを使っているユーザーにも、つい体に負担のかかる姿勢で操作することで、健康上よくない症状が出るケースが増えているのだとか。で、それを防ぐには背筋を伸ばして正しい姿勢を維持し、一定時間でストレッチをすることが肝要だとあり、紙面ではご丁寧にストレッチのやり方が図示されているほどである。

これを読んで真っ先に頭に浮かんだのが、日本で携帯を使ってメールをやっている人々のこと。シチュエーションとしては非常に良く似ているだが、このような報道はあまり聞かない。なぜだろうか？

結構同じような問題を抱えてる人っていると思うし、私自身、職業柄、勤務時間の大半をPC操作に費やしているせいか、慢性的に眼精疲労と肩こりの両方に苦しむ人間の一人だったりするのであるが...