何だかここ2件ほど、「狂」の付くタイトルが続いております(汗

友人のお宅で、他の在ユタの日本人の方と4人で話をしておりましたら。

なんでも、ある日本人の方が子供さんにマスクをさせて学校に行かせたら、家に帰されたそうです。　そのご家族は例の新型インフルの予防のために、と思ってマスクをさせたようなのですが。

その理由は、話をしてくれた日本人の方曰く、

アメリカでは、マスクには拡散防止効果はあるが予防効果は無い(又はかなり低い)と認識されているのだそうです。　ですから、マスクをしている＝私は感染していますよ、と周囲に告知していることになる、と。　なので感染しているなら来るな、ということだったようなのです。

この認識と対応が正しいかどうか私にはよく分かりません。　ですが、さすがに日本のニュース報道を見ている限り「ちょっと大騒ぎしすぎじゃないの」と思ってしまいます。　母曰く、東京で学会の予定のある人が、「関西からの申し込み者で、取りやめる方については全額返金します」という連絡を受け取ったとか。　関西人はばい菌扱いされているよう、とため息をついておりました。

アメリカにも厚生労働省と同じように、疫病対策を司る機関がありますが、こちらの機関は早い段階から「感染力が低いため、感染者が出た場合は注意を要するが、それほど大騒ぎする必要はない」と見解を出しておりました。　ユタでも感染者が確認されていますが、その初期段階では学校が一時休校になったものの、今は完全に通常通りです。　もちろん、マスクも先に述べたように一人としてつけているのを見たことがありません。　…たぶん花粉症用のマスクは無いと思いますｗ

一つには、ユタに居る限りは「人混み」というものがほとんど存在しないからかもしれません(爆　通勤･通学の朝のラッシュ時は一応路面電車もバスも結構人が多いです。それ以外なら、卒業式の時とアートフェスティバル･ジャズフェスの時以外にほとんど人混みに遭遇したことがありません。　ですから、人口密度の高い日本とは事情が違っている可能性もあります。　毎日ゴルフ場のコースに居るようなものでしょうか(汗

もう一つには、やはり疫病対策の機関がパニックを引き起こさないようにきちんと対処しているからのような気がしてなりません。　少なくとも深夜に近い時間に記者会見までして「注意」を呼びかけるような愚行には出ませんでした。　当該機関の最高責任者が今回の日本のパニック状態を引き起こしたような気がしてなりません。

語学学校のレポートの書き方のクラスで、疫病についてのテーマでレポートを書かされたことがありました。私はたまたまインフルエンザを取り上げました。その時に非常に興味深かったのは、レポートにも引用しましたが、アメリカの疫病対策機関は、アメリカ国内だけでおよそ3万6千人が毎年、インフルエンザによって死亡していると見積もっています。また、毎年20万人以上がインフルエンザに罹って治療を受けているとも報告しています。日本ではどのくらいの数字なのかはよくわかりませんが、感染力、死亡率ともに新型インフルよりも高い流行性インフルエンザでここまでのパニックになっていないと思います。

さらに、アメリカでは毎年夏場のA型肝炎の流行の方が、新型インフルよりももっと深刻です。アメリカへ渡航する日本人、特に観光目的の人ではほとんどがA型肝炎の予防接種をせずに、そのような感染のリスクがあると知らずに渡米されているのではないでしょうか。　肝炎は感染すると一生付いて回ります。　新型インフルよりも、A型肝炎に感染する方が感染者にとっては深刻ですし、他の人に移す危険性もあるというのに。　危機感なしにファーストフード店などで生野菜を口にするのを考えると、その方がよっぽど恐怖です。

レポートでももちろん、感染予防対策に言及しました。結局は充分な睡眠を取り、水分と栄養のある食事をしっかり摂り、体力を維持して頻繁に手洗い、うがいをするという、一番基本的な行動が一番効果があるというオチ(?)で。　感染してしまったら、家に居て撒き散らすのを防ぐのと、目や鼻や口を不用意にこすらない、やはりマスクをして拡散防止をせよ、とのことでした。

どこぞの会社で「飲み会禁止令」が出た、とも読みました。目的は違えど、これはこれで真っ直ぐ家に帰って、ちゃんとした手作りの食事を摂り、充分な睡眠を取るためには良いことかもしれませんw

どうぞ皆様お大事に。そして夏休みには、日本のゴルフ場より人口密度の低いユタへどうぞ☆　直行便もありますので、それを利用すれば他の地域での感染のリスクもありません☆☆

ひょんなことから我が家にグリルがやってきました。

3月は日本人のお引越しシーズンで、何組か日本へ帰国されたご家族がありました。そのうちの一組が、使っておられたグリルを私の一番親しい友人のところへ置いていかれたのでした。ところが、そのグリルを引き取られた方のお宅は大学構内にあり、一応構内では所定の場所以外は裸火禁止となっています。で、そのグリルはしばらく彼女の家のトイレに保管されていたのでした。

友人夫婦が我が家に宴会に来た際、そのグリルの話になり、それならウチで預かれば使えるよということでやってきたグリルちゃん。　チャコールではなくガスグリルで、それほど大きいものではありませんが、グリル内部で熱の循環が起こるには充分な大きさですし、左右のバーナーは別で点消火できるので、扱いに慣れていない私にとっては良い練習台になりそうなものでございます。　それで一番最初に焼いたのは、さんまでした(爆

というのも、以前さんまを焼いた時、あまりの煙に窓という窓、ドアというドアを全開にしていたにもかかわらず、家中の火災報知機が一斉に鳴りまくったということがあったため、「さんまは外で焼くべし」という結論に至ったのでございました。…でもそのさんま、旬のものを奈良のスーパーで買うより美味しかったのです。　なのでもう一度食べたい、と密かに外で焼く機会を探っていた矢先のグリルちゃん来訪でした。　ということで、初グリルはさんまだったわけでございます(汗

このさんまのまあ美味しく焼けたこと。夫曰く、ふたをすると中がコンベクションになるからふっくらジューシーに焼けるとのこと。そして味を占めた私たちはいろいろなものを焼き始めたのでしたｗ

ハンバーガー用パティはもちろん、生ソーセージ、野菜、バーベキューリブ、ステーキ、その他もろもろ…。ああ、もうフライパンで焼けません(爆　たぶん週に2回は何か焼いていると思いますw　野菜も油を塗っても良かったのですが、そのまま焼いてお醤油をスプレーして食べたら、甘いこと。　バーガーパティは、少し中がピンクくらいからしっかり焼くのもお手のもの。適度に油も落ち、しかし水分を飛ばすことなくしっとりと焼きあがったパティを、一緒に火を通した甘くなる玉ねぎやレタス･トマトなどとパンに挟み、かぶりつくともう、ファーストフードのハンバーガーは食べられません。

とうもろこしも、ヒゲだけを取り除き、皮付きのままグリルに入れて半時間弱、他のを焼いている間に蒸し焼き状態になり、香も味も凝縮されてこれまたお醤油スプレーをしゅっとしてかぶりつくと幸せ気分になります。ズッキーニやアスパラガス、パプリカも味がしまって美味しいのです。

しばらくまだ、何を焼こうかと物色してしまいます(汗　この感じなら、ロースとビーフなんかもイケるのではないかと思っています。　また、鮭やハリバット、マスも焼いてやるぅ、と密かに機会を狙っております(爆

もちろん、普通は魚を釣るのでございますが(汗

私は基本的にトラウト、鱒系を釣り、ブルーギルやバスなども釣っております。　他にもいろいろ釣る魚はあるようですが、機会が少ないのと今までは時期的に難しかったりもしてお目にかかることがめったにありませんでした。

今日はこんな普通の話のために、さぼっていたブログを更新したわけではございません(爆

フライフィッシングといえば、ブラッド･ピットの映画が思い浮かぶ方も多いかと思います。実はこの映画、ユタで撮影された部分も多いとか。車で半時間も走れば渓谷がいくつもあり、釣りをするにはとても良い環境だと思います。そのためかどうかわかりませんが、私の住んでいる周辺でも結構釣りをする人が多いです。　特に湖に行くとルアー釣りの人が多いのですが、もちろんフライフィッシャーマンも少なからずおります。

フライフィッシングは、釣竿とリール、釣り糸と仕掛けだけあればすぐに誰でもできるというスポーツではありません。世界選手権があるように、一応「スポーツ」の一つとして位置づけられています。釣り糸の選び方、竿の長さや強さ、投げ方、仕掛けの選び方、目的の魚の釣り方、などなど川や湖に出る前に入れなければならない知識が山ほどあるうえに、装備も必要でしかもちょっとまともなものを購入しようと思うと結構な出費になります。そんな事情で、フライフィッシングを楽しむ人には比較的経済的に余裕のある人が多いように思います。

夫のお世話になっているお店の客層にしても、お医者さんや弁護士といった人が何人も居ます。そのおかげで友人の子供さんが病気になった時も小児科医の先生にいろいろアドバイスをしてもらったりとお世話になりました。　そして今の夫の勤務先。夫ははじめ、自分はフライフィッシングをやる、という話はしていたものの、あまりそれ以上の突っ込んだ話はしていなかったようです。　ところがどこからか夫のフライはなかなかのもの、という話が流れ、そのおかげ?か関連会社や親会社の人とも繋がりができたようです。　ある人はエンジニアの釣り会があるからそこに入らないかと誘ってくれたようです。　ある時は人事担当のオフィスの前を通ると「ちょっと入って」と誘い入れられ、普段は閉めないドアを閉めるよう言われて「すわ、リストラの話か!?」と夫は少しどきどきしたようですが、実は「で、お前さん、フライフィッシングするんだって?」という話だったり。

他でもフライフィッシングをするというので、思いがけない人との繋がりができたり、より親密になったりといった話は最近特に増えております。　おかげで交渉ごとがスムーズに行ったり行きそうなことも非常に多いです。　正直、これほどフライフィッシングをするということが人付き合いの世界を広げることになろうとは思いもよりませんでした。

夫は「芸は身を助く」と言っておりますが、芸かどうかは別にして、今後のアメリカ生活で非常に有効なのは違いないと感じております。

ぼちぼち本格的にシーズン突入です。川はまだ雪解け水で濁り、水量も多いのであまり良さそうな状態ではありませんが、湖は氷が解けた直後で、普段は湖の深くに沈んでいるような魚もフライフフィッシングで釣れそうな水深と岸近くまで来ているようなので週末はチャレンジに行きたいと思っております。　ちなみに先週は初釣りに行ったものの、ボウズ(こちらでは何故かスカンクと言う)でした、ハイ(汗

少し前の話で恐縮でございます。

サンクスギビングで家に2家族が集まっている時に、来月(昨年の12月)にデス･バレー国立公園に行くついでにラスベガスに寄る旅行の話が出ました。というのも、そのご家族のうち1組は来月(今年の3月)にはここを撤収して日本へ帰国することが決まっていたからです。国立公園めぐりが大好きなそのご一家の最後の国立公園訪問が、そのデス･バレーとラスベガス5日間、とのこと。そしてもう1組のご夫婦の奥様のほうが、その旅行に同行したいという話でした。

それを聞いた夫、私に「一緒に行っておいで」と強くプッシュするではありませんか。　その2家族がとても仲が良いのを知っているし、だからこその同行話と思って正直私が入って良いものか私には全くわかりませんでした。　躊躇しておりましたら、どちらの奥様2人とも「一緒にどうぞ」と言ってくれますし、ご一家は車一台で行くのは確定していましたから、もう一人の奥様と基本的には2人旅になりそうでしたので、思い切って同行させてもらうことにしました。

そうすると、いきなりノリノリ(=同行者談)な私(汗

私としては、ノリノリというよりも、事前に調べられることは調べつくしてから行きたいし、宿等の予約もしたいということで、根性入れて調べただけなのですが…。

結局、非常に満足な、楽しい珍道中の4日間旅行でございました。

メインはデス･バレー国立公園ということで、その前後に1泊ずつラスベガスで滞在し、Buffetを満喫、Blue Man Groupのショーを観てまいりました。別行動とはいえ、ほぼ同日程のご家族が初日はExcaliburに泊まるというのと、その時期、一泊二人で$45、しかも$25の食事券付きプランがあったため、同じホテルに宿泊。その前に市街地から半時間くらいにある、Red Rock Canyonを観に行ってから旅行中の水や酒類を仕入れ、ホテルのBuffetが午後6時までに入ると1人分の料金で2人食べられるとのことで滑り込み。

実はその前に空港でレンタカーを借り出すのに非常に時間を食い、車に乗ってゲートを抜けるまでにさらに混み、時間を浪費したのは予想外でございました。　時間を食ったのは、単純に混んでいたためですが、Dollarだけが激混み。他は閑散としておりました。安いわりに対応も良心的だからかな?と思いつつ、真相はわかりません。そんな大忙し状態のためか、車は係りの人がクラスを確認だけして、「あの列の車から好きなの乗ってって」と言われました。本当に乗ってって良いのか躊躇しましたが、もう一度確認しても同じお答えなので、車にキーがついて、事前の傷やへこみの確認用紙が入っている車から本当に好きなのを選ばせていただきましたｗ　最初は手近にあった、クライスラーだかダッジだかに決めかけたのですが、少し先にスバルがあり、アリゾナナンバーだったものの乗って良さそうでしたのでそれに決めました。やはり国立公園まで遠出するため、全車種4駆(と聞いた)スバルなら、普通車とはいえ悪路や最悪凍結や降雪にも何とか対応できそうに思ったためです。しかもピカピカ、キズひとつありません。色も紺色でそう悪くありませんでしたし、サンルーフ付き。取り回しも良さそうでした。クライスラーのクルーザーならくさるほど停まっていたのですけど…二人とも素無視。

初めての街に、初めて乗る車で、少々緊張気味、そして高速道路の出口を間違え、Ｕターンしてくる始末(汗　それでもRed Rock Canyonはその名の通り赤い岩がばばーんとそびえ、なかなか壮観でございました。　案内センターには生き物たちの展示もあり、砂漠に住むトカゲは今まさに脱皮中。同行した彼女は初めて見た脱皮にかなり感動しておりました。　私は少し遠くから「うへ～」と言いつつ見る感じ。

デス･バレーもそうでしたが、ビジターセンターというところは非常にわかりやすく公園内の生態系や歴史、地層、土質、などなどが展示されており、レンジャーによるフリーのガイドツアーなどの情報もここにあるので、入場パスを購入するため以外にも訪れる必要と値打ちがあると思います。　しかもデス･バレーは携帯電話が通じない(汗　そして連絡をすることもできず、家族連れの一行と一度も遭遇することなくデス･バレーを動き回る結果になったのでございました。　ご家族は公園内のモーテルに宿泊、私たちは公園からすぐ出たところの集落にあるモーテルに泊まりましたが、公園から出てもまだ電波が入らず…。ひょっよしてすぐ隣が軍用地だったから?と思っていたら、夫が地名を聞いて、「もしかしたらネイティブ･アメリカンのリザベーションがあるのかも」と言っておりました。

そうすると、公園内のガソリンスタンドよりもさらに高額なガソリン代に少し納得がいきます。とはいえ、とても給油できませんでした(汗　そして翌朝、いつガス欠になるか微妙にどきどきしつつ公園内のスタンドまで走ってしまいました。　私の持参した本には、「公園に入る前にガソリンは満タンにしておくように」と書かれていましたが、それも納得です。　たとえ半分以上残っていようとも、ガスは最後のネバダの町で補給しておくのが一番賢いやり方だなあと痛切に感じました。

翌朝、デス･バレーの南端から中央部に向かって走っていると、対向車線の路肩に車が停まっております。国立公園内ですから、結構路肩に停めて少し歩いたりする人もおり、そういう人の車かと思っておりましたら、ドライバーが合図するではありませんか。　とりあえず停車しましたが、もし危険なことになったら…、という思いが一瞬頭を過ぎり、同行の彼女を運転席に残し、「何か起こったらとにかく助けを呼びに走って欲しい」と頼んで恐る恐る近寄ってみると･･･。

その中型車、路肩に突っ込んだ状態で抜けようとしてアクセルを踏めば踏むほど後輪が砂地の中に沈んでいっておりました。…買ったばかりの新車だったのに…。　モーテルを早朝に出発していた私たちが、恐らく夜が明けてから初めて出会った車だったのだろうと思います。　何せモーテルから1時間半くらい、その車以外一台も会わなかったので。　おっちゃん必死でした。　とにかくコンパクトカーの私たちには引っ張り上げる馬力もなさそうでしたし、女性2人組みだったためか、おっちゃんも同じ判断をしたようで、「とにかくレンジャーに連絡をして欲しい」と頼まれ、ＯＫをしました。しかし結局さらに1時間以上、下車観光スポットでさえもレンジャーへの連絡電話が無く、結局またビジターセンターへ戻り、そこでやっと報告。…せめて緊急用の非常電話くらい何箇所か設置して欲しい、としみじみと感じました。何せ携帯電波が無いエリアなものですから。

そこから今度は北端にある昔のお金持ちの別荘へ。一日でデス･バレーの南端から北端まで縦走したことになります。　同じ国立公園内とはいえ、全く違う砂や岩の色、一見岩に見えて実は柔らかい砂地のような岩、砂漠かと思えば塩が吹き出て溜まっているアメリカ国内で一番の海抜の低い場所。でもそんな場所にも生き物たちが。走っているだけで刻々と変わる景色を十二分に楽しみました。

最後は国立公園から半時間程度の場所にある、特有の魚を保存繁殖させている場所に寄りました。暖かい水の川の横に整備された遊歩道から、野生動物の足あとや落し物に驚嘆しつつ、その保護されている小魚を見てまた驚嘆。　その後はまたガス欠の可能性にどきどきしながら、携帯電話の電波がいつ入るかを逐次確認しつつ、ネバダ方面へひた走ったのでございました。

デス･バレーの近くのモーテルには、小さなシャワーブースしかなかったため、結局2人とも使用せずにラスベガスに戻ってからホテルのお風呂を使おうということになっておりました。というのも、この夜のお宿はMirageだったからでございます。午後10時からのBlue Man Groupのショーは向かいのVenetianでございましたし、またしてもお得な宿泊プランに釣られて決めたホテルです。翌朝はホテル内にあるレンタカーのデスクで車を返却できるのも大きな決め手でございました。

ここのホテルは部屋もBuffetも非常に満足でございました。当然初日のホテルよりも高かったのですが、それでもお得感ばりばりで、もう一度泊まりたいと思えるホテルでございます。　結局深夜まで2人で飲みながら寝てしまい、朝にお掃除の人がドアを叩くまで爆睡しておりました(汗

ギリギリでチェックアウト、荷物をベルに預けて、レンタカーの返却手続きを取り、ご家族が泊まるParisにたどり着くこと11時半。そこでもう一組ご夫婦と合流し、日本食のBuffetレストランへ。　ここのお寿司はちょっとユタには無いくらい上出来で、つい食べ過ぎてしまいました(滝汗　おうどんには当然、エビ天と菊菜のかき揚げを乗せて。関西人の私としては、汁が黒かったのだけががっかりでございましたが、後は非常に満足でございました。小学生の息子さんは私のように他のおかずなどはあまり食べなかったものの、にぎり寿司は私の3倍くらい食べておりました。…いや、私は結構大食らいなんでございますよ。　結局一番食べたのは合流したご夫婦の奥様か、その小学生か…。　成人男性以外で食い負けするとは思いもよりませんでした(爆　悔しくないのは幸いでございましたけどｗ

その後は、買い物する組とホテル街の目抜き通りをそぞろ歩く組に分かれ、私たちはそのままホテルに戻って荷物をピックアップ、空港行きのバスに乗るつもりでMGM Grandへ。皆でマジック用具を売るお店を冷やかし、ライオンを見て、隣のM&M'sのビルへ行って冷やかしてそのままMirageへ向けて歩きました。途中でBellagioの噴水ショーを観て、Caesars Palaceのモールを冷やかして。楽しかったです。クリスマス前でセール中とはいえ、とても手が出るお値段ではなかったものの(汗

Mirageには早めに戻り、空港行きのバスを待っておりましたが、待てど暮らせど来ません。予約したデスクに確認すると、予約キャンセルなども無く、確実に着きたいならタクシーを使えと言われます。結局、もう少し待っても来ないので、あきらめてタクシーを使いました。クリスマスイブの夕刻のラスベガス目抜き通りは車も人も激混みでございました。

そのため、空港には余裕で間に合い、しかも飛行機が30分ほど遅れていたので、ビールを飲んでからまだ小銭をスロットマシンに突っ込む余裕がございました。　結局市内では全く博打をしませんでしたが、結構小市民にも遊べる低レートの卓もありましたし、スロットマシンに到っては1セントから賭けられるものもありました。半時間、時間をつぶすには丁度良いと、初スロットでございます。1ドル札をマシンに入れて、彼女は1セントマシン、私は5セントマシンに挑戦でございます。二人とも賭け方やルールがいまいち良くわからないまま、適当に勝って、4～5ドルにして気分良く飛行機に乗せていただきました。

ラスベガスは虚構の街ですし、そういう場所は基本的に好きではないのであまり興味がありませんでしたが、ショーはいくつも面白そうなものがありましたし、それなりに楽しめる街だと少し見直しました。･･･とはいえ、連休ごとや年に何回も行きたいわけではありませんが･･･。

女同士、お気楽な相手との旅行は、夫との旅行とまた違う楽しさがあります。独身時代にそれは充分わかっていたつもりでしたが、夫を家に残して仕事している中を遊び回るのにも初めは少し躊躇しました。ですが、逆に満喫しなくてはスポンサーであり快く送り出してくれた夫に申し訳ないと、費用以上に楽しんできたつもりです。今回ご一緒した彼女はしばらくユタに居つきそうですし、今年もどこか2人で旅行に行けたら良いなあと言っております。　もう一度ラスベガスでも良いですが、がんばってニューヨーク、行けたらなあと思ったりしております。2組4人でも全然構わないのですけれど☆

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今までに行ったことのある国にチェックを入れると、世界中どのくらいの場所に行ったか割合と数が出てくるサイトを発見し、戯れに色塗りなぞしてみました。

それにしてもアフリカ、中南米、中東には全く足を踏み入れていないことがはっきりくっきりとわかります。　アジア・ユーラシア、オセアニアもかなり少ないです。

日本の外で暮らしていると、国外へ出るなら行き先は日本、となることが多くなりそうな気がいたします(汗　この先別の国を訪問できるのはいつのことやら。