2004年のナビスコカップ決勝でPK戦の末に勝利を収めて以来、なんと公式戦12試合に渡って浦和から勝ち点3を奪うことができていないFC東京。リーグ屈指の好相性を今日も浦和が証明するのか、はたまた東京が忌まわしい呪縛から解き放たれるのか。春らしい陽気に誘われて、スタジアムを埋め尽くした観衆は実に50096人。ホームゴール裏にはハートの中に“12”が浮かび上がり、それを取り囲むのは等間隔の菱形、つまりダイヤモンドのコレオグラフィー。埼玉スタジアムにもとうとうJリーグが帰ってきました。さて、共にボールをポゼッションしていきたいチーム同士の対戦とあって、確かにボール回しにはお互いの意図が色濃く反映されているものの、実際は前への怖さに欠ける展開に。シュートまでなかなか持ち込めない時間が続きます。そんな序盤で東京側が比較的有効に使えたのは右サイド。4-2-3-1の浦和で3の左サイドに入っていた田中は、やはり中央に入っていくケースが多く、柏木や左ボランチの細貝もケアする意識はありましたが、どうしても攻守の切り替え時に東京の右SH中村が空くシーンが頻発。5分には徳永からパスを受けた中村がミドル。6分には山田暢のミスパスを奪った羽生が、素早くフリーの中村へ。鈴木へのスルーパスは長くなりましたが、1つポイントを作っていきます。しかし、結果的に浦和が切り裂いたのも東京の右サイド。19分、「最初からどんどん行こうと決めていた」という左SBの宇賀神友弥が左サイドからエリア内へ侵入すると、対応した森重が倒した形になり、扇谷健司主審はPKの判定。城福浩監督は「ゴールラインを割りそうな状況でPKというのは、僕がこれから勉強して選手に教えなくてはいけない」と皮肉混じりに振り返りましたが、これをポンテが確実に沈め、ホームチームが先手を取りました。すると、ここからは一方的な浦和ペースに。34分には阿部の縦パス1本で抜け出した田中が惜しいシュート。35分には阿部、田中、宇賀神と繋いで、エジミウソンのシュートは権田がファインセーブ。そして38分には右サイドのFK、少し位置をずらして柏木が狙ったキックは左ポストを直撃し、こぼれに反応した田中のシュートは右ポストを直撃。これにはフィンケ監督も「なかなか見ることのできない魅力あるシーン」と称賛するなど、果敢にゴールへ迫ります。さらに東京は39分に森重が早くも2枚目のイエローカードをもらって退場。「前半は優れたプレーをお見せすることができた」(フィンケ監督)「前半は凄くよくて2点目3点目を入れるチャンスがあった」(ポンテ)と2人が話したように、浦和から見れば上々の45分間になりました。前半の終了間際に石川を投入し、平山を最前線に残した4-4-1へシフトした東京。後半も開始早々にエジミウソンのクロスバー直撃ミドルを食らうなど、どうしても苦しい展開を余儀なくされる中、城福監督は59分に椋原を下げて赤嶺を、62分に羽生を下げて梶山を投入。布陣も4-3-2に変えて、松下は右SBに。中盤を右から鈴木、梶山、石川と並べて、2トップで勝負に出ます。すると、ここからはその東京が試合のペースを奪還。特に中盤センターの梶山はさすがの存在感ですぐにゲームへ入り込み、73分にはオフサイドでゴールは取り消されたものの、赤嶺へ絶妙のスルーパスを送るなど、中盤を掌握。「ちょっと守備的になってしまい、相手の攻撃を待ってしまった」とポンテが言えば、「あれだけボールを回されるとは」と細貝も言及。ゲームの流れは東京に傾いていきました。ただ、前半11人だった時から変わらなかったのは、フィニッシュまで持ち込む積極性の欠如。78分に平山の頭を絡めて、石川、赤嶺と相次いで放った2本のシュートが、後半の45分間で記録されたすべてのシュート。最後は鈴木を投入してゲームをクローズさせた浦和が逃げ切るような格好で、今シーズンの初勝利をサポーターに届ける結果となりました。浦和は先制してから前半終了くらいまでの時間帯はシュートの意識が全体的に高かったんですけど、トータルではどうしても回し過ぎる傾向が否めないと思います。その中で、田中の積極性はチームにとって貴重なパーツ。ポジション的に守備も求められるのは仕方ないですが、どれだけ彼を攻撃に向かせられるかが、ともすればボール回しに終始しがちな浦和の鍵になりそうな印象を受けました。またもや浦和に敗れてしまった東京は、ボランチでスタートし、森重退場後はCBに入った徳永が「FWのプレスに行くタイミングと、中盤の行って欲しいタイミングがハッキリしない」と話せば、長友も「SHも守備の意識が高いので下がってきてしまうから、もっと連携取って高い位置に押し出せれば」と語るなど、特に守備時の決まりごとを整理している段階のようです。ただ、個人的には今日の羽生、徳永のドイスボランチだと、展開力に物足りなさが。梶山の完全復帰にもう少し時間がかかるのであれば、森重か今野を1列前に出すオプションがあってもいいのかなと感じました。指向しているスタイルは両チーム共に十分魅力的なモノになりうる可能性を秘めているので、これからの化学反応に期待したいですね　　 AD土屋

副島博志新監督の下、開幕戦は徳島に1-0で敗れ、黒星スタートとなった草津。今日の相手は同じくホームで迎えた岡山との開幕戦を0-1で落とした愛媛。まだ2試合目とはいえ、浮上のキッカケを掴みたい両チームの対戦は正田醤油スタジアム群馬より。4-4-2の草津に対して、4-3-3を敷いた愛媛の狙いはサイドのスペース。草津からすれば相手の中盤3枚は中央に寄っているため、3トップのワイドとSBの間は一見突き所のように見えましたが、「草津のSHは流動的に中へと動くので、ボールを奪った瞬間にはそのスペースが空くのはわかっていた」とは愛媛の右SBに入った関根永悟。事実、序盤から目立ったのは関根と左SB松下幸平の積極的なオーバーラップ。10分には、小原章吾から素晴らしいサイドチェンジを受けた関根が縦のスペースへ運び、マイナスに折り返して赤井秀一のシュートチャンスを演出。これには草津の右SH廣山望も「中でプレーしてくれって言われていたが、もうちょっとサイドを突いていきたかった」と振り返っています。そしてやはりその姿勢は23分に結実。田森大己のフィードに走り込んだのは松下。エリア内へ侵入すると、草津CBの柴田慎吾はたまらずファウル。愛媛がPKを獲得しました。迎えた絶好の先制機にキッカーとして登場したのは、昨日急遽出場が可能になったキャプテンの福田健二。「今週はずっとサブ組でやっていたのでぶっつけ本番」と言いながら、敵将の副島監督も「福田に収められ過ぎた」と認めた通り、確実なポストプレーや空中戦の強さで圧倒的な存在感を見せていたエースがこのチャンスを逃すはずもなく、GKのタイミングを外して冷静に右スミへ。実に2002年11月24日以来となる福田のJリーグ復帰弾で、愛媛がリードを奪いました。さて、先制を許した草津は「ボールが動いているようで実は全然前に進んでいないし、前線に収まらなかった」と指揮官が語ったように、2トップを組んだ後藤涼と高田保則の動き出しが少なく、中盤の選手が出し所に窮して後ろに下げてしまうシーンもしばしば。前半のシュート3本はすべてセットプレーから枠外に飛んだものと、まったくと言っていい程に攻撃の形を創れないまま、45分を消費してしまいました。何とか流れを変えたい副島監督は、後半開始からダブルチェンジ。廣山と後藤に替えて、山田晃平とラフィーニャを投入します。すると2人が共に自ら仕掛けていくタイプということもあってか、一本調子だった草津の攻撃にアクセントが加えられ、48分にはラフィーニャがミドルを放つなど、少しずつチャンスの萌芽も。また、2人に対処しようと愛媛のDFラインもやや下がったことで、空いたスペースをうまく使えた草津が中盤でも優位に。「流れで押し込む形はできた」と副島監督も言及しています。それでもバルバリッチ監督の処方も的確。58分に杉浦恭平を下げて、「ボールに対するディフェンスが強く、中盤を“掃除”してくれる選手」(バルバリッチ監督)という渡邊一仁を投入。渡邊も「役割はハッキリしていた」と、バイタルを引き締め、傾きかけた流れを引き戻すことに貢献します。追い詰められた草津も85分、松下裕樹のショートコーナーから、佐藤将也がクロスを上げると、ボールはフリーになっていた柴田へ。しかし、直後の選択はシュートではなくトラップ。あえなく潰され、万事休す。0-1。試合終了直後には「決めてた訳ではないが、みんな集まれ集まれって言って」という福田を中心にピッチ上でスタッフも交え、大きな歓喜の輪を咲かせた愛媛が、アウェイで見事に勝ち点3を奪取してみせました。愛媛はシステムのミスマッチを結果としてはうまく突く形でゴールを導き出しましたが、3トップのワイドに入った石井謙伍と杉浦も献身的な守備を見せるなど、状況に応じての自己判断がしっかりできていたように感じます。対する草津は、「クリエイティブなプレーをしなきゃいけないのに、うまく出せなくて歯痒い」(廣山)「自主性をもっと出していく必要もある」(松下)というコメントにもあるように、ややチーム戦術に縛られている印象。「アタッキングゾーンでの工夫がまだまだ出せなかった」(副島監督)という状況の改善はそう簡単なものではないだけに、少し序盤戦は苦しい戦いを強いられるかもしれません。今日に関しては「試合の内容は勝利に値するものだった」というバルバリッチ監督の総括通りのゲームだったと思います。さて、決勝ゴールを挙げ、上々の愛媛FCデビューを飾った福田に、久々にピッチで再会した高校の同級生・廣山について聞いてみました。すると「彼は自分が今日出られるということをものすごく喜んでくれたんです。僕に出場許可が降りたことを喜んでくれるなんて、本当にいい友達を持ったなって思いました」とピッカピカの笑顔。なんか羨ましい関係ですね。フットボールが繋ぐ絆の素晴らしさを、改めて実感させてもらいました。　　 AD土屋

大分は初昇格した2003年から7年、そして柏は再昇格した2007年から3年、共に守り抜いてきた“J1クラブ”の座から陥落。今シーズンはJ2での戦いを強いられることになりました。それでも日立台へ行けば、そこには最高のサポーターが創り出す、最高の空間が。ここ数年の開幕戦よりは少し高めのテンションと、名曲「ビューティフル・サンデー」がゴール裏を1つにまとめると、お立ち台に登場したのはなんと柏市長！しかも市長はノリもなかなか。戦うステージは変わっても、日立台の日常は変わらないのです。さて、お互いに様子見のような立ち上がりを経て、徐々に攻撃面での連携で上回ったのは大分。東慶悟と現役韓国代表キム・ボギョンのSHに加えて、FWに入ったチェ・ジョンハンを軸に、スムーズなパス交換から柏の守備陣を揺さぶります。16分には東がドリブルから中へ折り返すと、森島康仁が巧みにスルーしたものの、チェの目前でDFがクリア。21分にはスルーパスに抜け出したチェのシュートがわずかにゴール右へ。26分には東のクロスから、森島が競ったこぼれ球をキムが枠外シュート。柏はどうしてもバイタルエリアにスペースを開けてしまう傾向が拭えず、大分がそこをうまく突いていくようなシーンが多かったように感じました。そんな柏は、こと攻撃に関してはどうしてもフランサに依存するところが相変わらず大きく、少し引き気味に位置し、フランサとの距離感を保ちながらよくボールを引き出した澤昌克は奮闘したものの、栗澤僚一とアルセウの両ボランチが効果的に散らせず、なかなかチャンスを創れません。特にアルセウは明らかなウェイトオーバーで、判断も遅く完全なブレーキに。30分くらいまではどちらかと言えば大分が少しペースを握るような展開になっていました。しかし、最初の決定機を生かしたのは柏。31分、田中順也から右へサイドチェンジ、村上佑介は最高のトラップで縦に持ち出し、最高のクロスを中へ。ニアで澤が潰れると、「村上がいいボールを上げてくれた」とファーに悠然と現れたのはフランサ。必殺仕事人の一蹴りで、まずは柏が先制しました。その後は33分に柏が田中、35分に大分がチェと決定的なシュートを放ちますが、それぞれ下川誠吾、菅野孝憲がファインセーブで阻止。終盤はやや柏も落ち着きを取り戻して、前半は終了します。後半も先にチャンスを掴んだのは柏。50分、田中のクロスを澤が頭で合わせるとボールは右ポストを直撃。53分にもカウンターから最後は田中がゴールしながらオフサイドになったものの、いい形を創出。この辺りから、田中と茨田陽生の両SHも2トップとうまく絡み始め、ホームチームが主導権を奪います。すると再び太陽神が降臨したのは63分。アルセウが右に振ると、茨田はすかさずクロス。ファーに流れたこぼれ球を、フランサは魔法の右足で右スミギリギリへグサリ。「当然警戒していたが個人技でやられた」と大分・皇甫官監督も苦笑するしかない一撃で、柏が2点をリードしました。ただ、「2点取った後の戦い方が中途半端だった」とキャプテンの大谷秀和が振り返ったように、ここからの柏はうまく試合を終わらせられず。70分、アルセウのミスパスをハーフウェーライン周辺で奪ったキムが、構えていた柏守備陣のアプローチが曖昧になった隙を巧みに突いたドリブルから、強烈な左足シュートを右スミへ突き刺し、たちまち1点差に。「自分たちのミスで苦しい状況になった」とネルシーニョ監督。柏が自らゲームを盛り上げてしまいます。77分にたまらずネルシーニョ監督もアルセウを下げて、左SBの橋本和を投入し、大谷をボランチに上げる処方。それでも82分には、チェのパスを受けたキムがDF2人の間を擦り抜けて惜しいシュート。住田貴彦、さらに187センチの長身DF柴小屋雄一を前線に相次いで送り込み、4トップ気味にシフトした最終盤の93分、キムがエラシコからパス、小林のパスはフリーの菊地へ。シュートは精度を欠き、直後に試合終了のホイッスルがなり響いたため辛くも逃げ切りましたが、大谷も「最後の時間の使い方は詰めていける所はある」と認めたように、リードしている時のゲーム運びに課題を残しながら、ひとまず柏が開幕戦勝利を手に入れました。負けた大分ですが、チェとキムのコンビは今シーズンのJ2を賑わせるのではないでしょうか。キムは代表遠征でロンドンから帰国したばかりで、皇甫官監督も「少し体が重かったんじゃないかな。フィットすればもっと存在感が出てくる」と言及。これに高松大樹が帰ってくれば、脅威のトライアングルになるかもしれません。一方の柏は「正直ホッとした」という大谷の一言がチームの想いを象徴していた気がします。課題は出たものの、それでも勝ち点3を挙げたことが何より重要。昇格のみを目指して戦う1年。まずは白星発進となりました。　　 AD土屋

99年、J2降格。以降、2000年代の丸々10年間を覆った苦難の時代を経て、とうとう“湘南の暴れん坊”がトップディヴィジョンに帰ってきました。記念すべき復帰戦の相手としてホーム・平塚競技場に迎えたのは、一昨年まで何度も何度も対峙していた山形。J1の舞台で果たされた2年ぶりの再会。個人的にも両クラブの昇格シーズンは、過程を追って体感させてもらっていたので、非常に感慨深い一戦となりました。叩きつけるような激しい雨の中で始まったゲーム。まず、目を引いたのは湘南のアグレッシブな仕掛け。「前にボールを運びながら人数を割いて、色んな選択肢を増やしていく」とは反町康治監督の言い回しですが、昨年もなかなか見られなかったような、1タッチ2タッチで素早くボールを回して、相手をずらしていくような崩しを連発します。中でも際立ったのは、確実なポストワークを披露した田原と、右FWに入った新加入の馬場。特に馬場はシンプルかつ正確なボールさばきというアジエルとは異なる特徴で攻撃を活性化させ、守備面でも「少し守備的にゲームに入ってしまった」と本人も振り返る程、献身的な姿勢を貫いて貢献。指揮官も「守備でも足を止めずにやった。良さを全面的に出してくれた」と高評価を与えていました。一方の山形は、「立ち上がりから動きが重い」(小林伸二監督)「試合の入りが少し堅くて、なかなかリズムが取れなかった」(佐藤健太郎)「雨でボールも滑ってやりにくく、うまく試合に入れなかった」(長谷川悠)と3人が声を揃えたように、湘南の勢いにも圧されてか、攻守共に後手へ回る格好に。いきなり劣勢を強いられます。すると、やはり先制ゴールは流れを掴んだホームチーム。19分、CKの流れからこちらも新加入の新居がラインブレイク。坂本のシュートはGK清水が防いだものの、上がっていたジャーンがこぼれ球をプッシュ。クラブ、そして自身にとってもJ1復帰弾となるキャプテンの一撃で、まずは湘南がリードを奪いました。さて、“先輩”としての意地を見せたい山形も、ようやく29分、秋葉、古橋、長谷川と細かく繋いで、最後は宮本のクロスを宮沢がサイドネット外側に突き刺さるボレー。30分にも田代、古橋、宮沢と相次いで3本のエリア内シュートも生まれ、ゴールとはいきませんが、ようやく決定機を創出します。また、湘南も序盤の勢いがやや減退し、少しずつフィフティに近い内容に。そんな「少し落ち着いた形ができてきた」(小林監督)中で、しかしスコアの動きは唐突に。40分、古橋のCK、湘南のGK野澤はパンチング、こぼれを拾った古橋は中へ、再び野澤がパンチングすると、なんと味方の田原に当たったボールがゆっくりとゴールに吸い込まれます。確かにペースはやや山形に傾いていたものの、得点に至りそうな形は正直まったくなかったので、まさに「ラッキーなゴール」(小林監督)。意外にも1対1の同点で前半を折り返しました。後半はまたも湘南がやや攻勢で推移し、57分には田原がDFを吹っ飛ばしてのクロスバー直撃ミドル。スタンドを沸かせますが、勝ち越しゴールは奪えず、ゲームは膠着していきます。そんな中、小林監督の決断は62分。「空中戦ばかりになって単調だったのと、長谷川とのバランスが悪かった」(小林監督)田代を諦め、北村を右SHに投入。古橋がトップに上がり、これで昨年のベストメンバーが顔を揃える布陣にシフトします。結果、湘南の運動量低下とのタイミングもマッチして、これが奏功。北村は交替直後にドリブルでCKを奪うと、佐藤も「キタさんが仕掛けてくれて、前に行く意識を高めてくれた」と語ったように、ボールを積極的に呼び込んで、山形の攻撃を牽引します。81分には湘南が途中出場の中村と阿部の連携で決定機を掴むも決め切れずにいると、83分には北村のヒールパスで抜け出した宮本の折り返しを、マイナスで長谷川が、外れたもののダイレクトでシュート。さらに終了間際の93分には北村がやはり右サイドからマイナスのクロス、ニアで古橋ドンピシャヘッドも、ボール1個分枠の左へ。「勝ち点1取れたのでホッとした」(小林監督)「勝ちたかったが勝ち点1は次に繋がる」(反町監督)と両指揮官。痛み分けというよりはもう少しポジティブなドローといった印象のゲームだったように感じました。山形は新戦力の融合に苦慮している様子。キャプテンの宮沢が「田代をもっとうまく使えるコンビネーションを高めていきたい」と語り、田代本人も「やることがハッキリしていない。全然満足していない」と渋い顔を浮かべるなど、実際に長谷川との2トップは機能せず。交替後にチャンスが増えたのは何とも皮肉です。増田やルーキー伊東俊の登場も90分以降。チーム力のアップを考えるなら彼らの融合は欠かせないだけに、小林監督の腕の見せ所ですね。湘南は、正直チームの完成度で言えば山形の数段上。懸念された田村不在のアンカーに起用された永田も、攻撃の起点にもなるなど機能したと思います。あとは、坂本と寺川がどのくらい攻撃に出ていけるかは1つのポイント。中盤3枚のチームもいくつかはありますが、大半は枚数のミスマッチが起こる訳で、昨年同様にそのギャップを突いて主導権を奪えれば、かなり攻撃面では面白いスタイルを打ち出せそうな雰囲気は感じました。いやー、しかしとうとう開幕しましたねえ。ホント嬉しいですわ。　　 AD土屋