スーパーボウル大特価？
こんな呼び込みも。
スポーツバーやボーリング場では、チキンウィングやビールを片手に観戦、ユニフォームを着た熱狂ファンもいる。
はてはスターバックスまで、大ボリュームのラジオ放送が流れ、店員まで熱狂！ 家に帰れば、いつもは静かな隣の家から雄たけびが聞こえてくるし。
年々ラテン系の人口も増加にある米国だけど、まだまだサッカーよりアメフトのほうが根強いファンがいる。さて勝敗はーージャイアンツの優勝。隣の住人の吠える声がしばらくやまなかったことは言うまでもない。
つい先頃、駅構内にアップルストアができて話題になった42丁目のグランドセントラルターミナル。その隣接するホテルはマンハッタン内でも知名度の高い「グランドハイアット」だが、この度130ミリオンドルという桁違いの予算を投入して、全館大改装が行われた。ホテルの営業の招待で、すっかり生まれ変わったホテル内の見学 をさせてもらった。
まずロビー。前はソファーやテーブルがところどころに置かれ、グループが占領すると座る場所が探せない状態だったが、今ではコンテンポラリーな長方形のローソファーが配列され、まるでアートミュージアムにでも来た様な落ち着いた雰囲気に変わった。シンプルなオートチェックイン、チェックアウトの機械を前にして、スタッフを介さずにキーを受け取る仕組みは近未来を思わせる。
またフロアのカーペット、壁、ルームナンバーの表札まで「アート」が施され、部屋の中も独特の雰囲気が漂っている。これぞニューヨークといった、アートパネルがかかった入り口。ウォークインクローゼットや隣り合わせの洗面台をあしらえた、ゆとりの空間を備えた豪華なスイートルーム。客室数は1000以上を誇り、スイートルームだけで50はあるそうだ。
これだけの部屋の大改装なのだから130ミリオンドルの投入というのもうなづける。
唯一残念なことは、バスタブつきの部屋が少ないこと。ヨーロッパスタイルを意識したのか、特にKING BEDの部屋はシャワーのみがほとんどだ。最近は中国など、アジアからの団体客も多いようだが、もう少しバスタブつきの部屋を増やしてもよかったのではと思う。
このホテルに宿泊するときは、だめもとでもバスタブつきをあらかじめリクエストしておきたい。
そのほかロビーと同じ階のガラス張りのバーやラウンジ、レストランも格調高い雰囲気に仕上がり、夜の雰囲気も申し分ない。宿泊しなくても、夜はバーで待ち合わせ、あるいは一人でカウンターに座り、一杯やるのも悪くなさそうだ。
http://www.grandnewyork.hyatt.com/hyatt/hotels/index.jsp?null/
109 East 42nd Street at Grand Central Terminal,
New York, New York, USA 10017
Tel: +1 212 883 1234
地下鉄「グランドセントラル42丁目」で下車
４，５，６、７番線、S線を利用
午前中のタイムズスクエアでは、日本時間のカウントダウンに合せたイベントが催される。今回で3回目とあって、うわさを聞いた現地在住の日本人や観光客、報道陣などかなりの人が詰め掛けた。ニューヨークの午前10時が、日本で新しい年号に替わる瞬間だ。クリスタルボールのドロップとともに、日本語で20からカウントダウンの大合唱。最後の「１」を叫んだあと、東芝ビジョンのLED看板には「謹賀新年」の文字が現れる。と同時にタイムズスクエア一帯は、去年にも増して大きな歓声に包まれた。
日本で起こった大震災の出来事を忘れず、東北復興にエールを送る目的に、NY在住の東北出身の人たちが集るというイベントも近くで開催されていた。
カウントダウン後は、寄せ書きの大きな応援幕を誇らしげにかかげた若者グループや園児たちが、仲良く記念写真に納まった。「ガンバレ東北！」意味がよくわからないままエールを繰り返す小さな子どもたちだが、掛け声の合間にとびきりの笑顔を振りまき、日本の明るい未来を願う私たちの励みにもなった。
お昼過ぎになるとミッドタウンのあちこちで、何十、何百人ものポリスの集団を見かける。始まるイベントを前に、最後の打ち合わせに余念がない。このモノめずらしい光景に道行く人が次々シャッターを押す。中にはちょっとハンサムなポリスを見つけて一緒に記念写真を撮る女の子も。こういうときにもニューヨークのポリスは笑顔で応じてくれるのがうれしい。
さて、ひと度家に戻り再び、タイムズスクエアに繰り出したのは午後8時を廻った頃。去年は、報道陣向けのメディアパスがあったが、今年はカウントダウンのスポンサーが集まるハードロックカフェからの招待状があり、お陰でポリスの包囲網を無事くぐりぬけることができた。43丁目と7番街にたどり着き、間近に迫ったワンタイムズスクエアビルを見上げる。その頂きにはLEDのクリスタルボールが、夜の闇の中でよりいっそう美しい輝きを放ちながら、落ちる瞬間を待っている。幾たびも色を変えながら、妖しくきらめきながら、何十万人もの人々を見下ろしている様はまるで今宵の主役。クイーンであるかのような威厳が頭上から伝わってくる。
ハードロックカフェの店内ではパーティードレスを着た多くの人々が、ディナーやバーカウンターで1杯やりながら談笑していた。ダンスホールを覗いてみればDJが操るヒップなミュージックに合わせ、踊りに興じる人々も。
カフェ内の何ヵ所かに設置されたモニターでは、カウントダウンを待つ外の様子が中継されている。しかし、本物の歓声と興奮はやはり待っている人と同じ空気の中でしか味わえない。
コートチェックで預けたばかりの外套を受け取り、店の外へ出て招待客用に設けられた敷地内へと入ってみた。地上レベルなので遠くを見渡すことはできないが、何ブロックも北のほうから、凄まじいまでの歓声と熱気がここ43丁目まで吹きつけてくる。今年は心なしか去年より寒く感じる。それでも誰一人寒そうなそうぶりを見せない。パーティー会場から外へ出てきた女性陣は、ノースリーブにミニスカートのいでたちだが、それでも楽しそうにカウントダウンの会場で記念撮影。
「1HOUR TO GO」＝（カウントダウンまで）あと1時間。東芝のスクリーンがクライマックスに近づいたことを知らせると、盛り上がりは最高潮に達する。この最高潮の中で、期待の大物ゲストが登場。今や世界が誇るトップシンガーのレディ・ガガ。残念ながらハードロックカフェのあたりからは生の姿を見ることはできないが、東芝が地上近くに設置した2台のスクリーンいっぱいにガガのパフォーマンスが映し出され、音響が響き渡ると待ちに待った人々が絶叫する。「レディ・ガガ！I LOVE YOU ！」隣にいた金髪の大柄な女の子は、ほとんど身動きも取れなくなっている空間で必死にリズムを取って体を左右にふる。
ガガの軽快なパフォーマンスの後、いよいよカウントダウンまで5分をきる。人々の胸に去来するものは何か。先ほどお祭りのムードの中に映し出された、2011年を振り返る出来事。日本の大震災やトルコの地震など悲惨なこともあった。未来は予測できないものだけど、この一瞬、来るべき新しい年が、明るいものになることを誰もが願わずにはいられない。世界の人々が皆幸せでありますように。世の中が平和でありますように。そんな思いの中で、今年もジョン・レノンの曲「イマジン」が最後を飾る。
そしてついに・・・ブルームバーグ市長とレディー・ガガが一緒にカウントダウンのスイッチを押す。「60、59、58--」正面の東芝ビジョンが、数字を次々に映し出す。「27，26，25--」掛け声がさらにパワーアップ。「7、8、6--」すでに紙吹雪が舞い落ち始める。「5、4、3、2、１！」この一瞬、閃光がはじけ、光の洪水が夜空を華々しく飾る。そしておびただしい紙吹雪が、花びらのように旋回しながら、何十万人もの人々の頭上に降り注いだ。
人々の大歓声が2012年を迎えたタイムズスクエアの夜空に響き渡る。東芝ビジョンやハードロックカフェなどあらゆるスクリーンに「HAPPY NEW YEAR」という文字が輝いた。このお祭り気分の中、カップルでダンスをしたり、グループで輪になって新年を祝ったり、舞い積もった紙吹雪を集めては振りまいて記念写真を撮ったりと、ほのぼのとした光景があちこちで見受けられた。どこからともなく聞こえてくるニューイヤーの歌とともに、後方セントラルパークのあたりで花火が打ち上げられているのを目にした。
1年に一度、一瞬の出来事ではあるが、新年を祝うこの華々しい光景を2回も目の当たりにすることができ、自分がニューヨーカーであることを今なさらながら感謝する気持ちで一杯になった。と、同時にカウントダウンの熱い瞬間を共有した人々が、今日この日の出来事を胸に刻みつつ、輝かしい未来に前進してくれることを願ってやまない。
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ここはブラックフライデイに限らずいつも混んでいるが、今日はいつにもまして大繁盛。入り口の扉を見ると、なんと25日の開店時間は夜中の12時だった！！商品は女性用オンリーのはずなのに、カップルはともかく、楽しそうな男性の集団もけっこういる（？）まあ、ここはブラックの男性店員も多いので決まり悪さは感じないのだろう。
混んでいる割にはめぼしいものがないのですぐに引き上げた。（もしかしたら夜中に特別セールがあったのかも）なお、ビクトリアズシークレットは日本で言う「半期に一度の大セール」をやることがあり、そのときのほうがずっとお買い得。たとえば化粧品では最大７５％引きというのもあった。
さてお次は、「エスプリ」。過去にホノルルのエスプリショップにはまってホテルとショップを一日６回も往復したことがあった。また西海岸のサンフランシスコ郊外にエスプリの大型アウトレットファクトリーがあり、そこでもヤマのように買い物をした経験もあり。最近は、ダフィーやDSWなどディスカウントストアーでの買い物が多く、こういったリテイルストアーを覗くことはあまりなかった。
ところが-。
「正午まではお店の中の全商品が半額」。という宣伝文句に踊らされ、ついつい中へはいってしまった。どのお店もセールの対象品は、奥の1箇所のコーナーにまとめられているのが常。季節はずれや売れ残りモノがほとんどなのだが、今日はお店全体、すなわち新入荷品まで半額なのだ！！というわけで、「お金は使わない」つもりで家を出た私が、すでにここでグレーのセーターとデザイン柄タイツのために40ドル費やしてしまった。まあ、逆に言えば40ドル得をしたわけでもあるけど。お隣のバナナリパブリックも朝だけ全商品40％割引というのをやっているけど、もう中にははいらないゾ。
さて今年のニューヨークのブラックフライデイ。不況なのに10％増の買い物客と予想しているらしいが、この「増」は中国からの買い物客を見込んでのことのようだ。ほんとうに中国マネーはすごい。
最近のニューヨークは一昔前と違いどこもかしこも、中国人買い物客でいっぱい。有名なニューヨーク郊外のアウトレットショッピング、ウッドベリーコモンの「コーチ」では、バッグを一人当たり5個も６個も手にして並んでいる中国人を結構見かけるが、今頃はどんなにすごいことになっているのか。
最後に個人的な感想を一言。ブラックフライデイでは「朝早く」と思って出かけたが、ほんとうにお得なお買い物をするには、どこのお店が何時からオープンするのか、対象はどんなものかあらかじめネットなどでリサーチ。そして当日は夜中に繰り出すのが賢いお買い物作戦と言えるかもしれない。付け加えれば財布の紐を緩めすぎないように--。
(写真は別の日に撮ったメイシーズ内。これからクリスマスに向けて、1年で一番の書き入れ時シーズンとなる）
こうして1年に一度のパレードを見逃してしまった私である。ちなみに今年のパレードは85回目。今回の目玉バルーンは映画監督ティム・バートンがデザインした「B・ボーイ」だそうだ。ちょっとグロテスク風だけど愛らしい継ぎはぎ顔の「B・ボーイ」バルーンがスパイダーマンやキティーとともにビルの谷間を行進した（のだろう）。
さて、サンクスギビングというと、全米の美術館、博物館、レストラン、ショッピングセンターはたいてい店じまいで閑散とした街中になるが、少なくともここニューヨークの４２丁目界隈は、パレードもあり、どこもかしこもお祭りのようだ。
MUJIやGAP、紀伊国屋書店もオープン。レストラン、みやげ物店も普通に営業している。
また、10月下旬にオープンしたブライアントパークの冬限定、シティーポンドのスケートリンク、ホリデイギフトショップ、レストラン「セルシウス」も観光客や地元ニューヨーカーで賑わいを見せている。
さて、サンクスギビングの次の日は「ブラックフライディ」と呼ばれ、どこもかしこも大セールとなり、買い物三昧の一日がやってくる。大手デパートやストアー、家電ショップは朝早くから開店。通常は朝４時から９時ごろにスタートするが、少しでも買い物客の消費を見込んで、中には24日の夜10-11時頃から早々とスタートするショップもあるようだ。
ブラックフライデイが過ぎるといよいよクリスマスの点灯式。ロックフェラーやブライアントパークでの点灯式が開催されると、ニューヨークは本格的なクリスマス商戦の幕開けとなる。
ワシントンDCは、スミソニアンの美術館、博物館以外に、モニュメント（記念碑）が多いことでも知られている。ベトナム戦争、朝鮮戦争、第二次世界大戦にちなんだ慰霊の石碑。人物ではトーマスジェファーソン像、リンカーン像、フランクリン・ルーズベルト像。
そして、約2ヶ月前には黒人の公民権運動に尽くした著名人、マーティン・ルーサー・キングJrの巨大石碑がオープンした。場所はタイダル・ベイシン池に沿ったところのルーズベルト像に隣接する位置。白人で元大統領であった、上記三大著名人に並ぶように立てられた像が、初の黒人でしかも大統領でない人物であるのは、一見画期的なことのように思われるかもしれない。一方で、アメリカの歴史は、このキング牧師の功績をなくしては語れない。次世代への伝承としてこの像の建立は十分意義のあるものと言えるだろう。
砦のような入り口を通ると、威厳に満ちた巨大な像がタイダルベイシンに向かって聳え立っている。高さ30フィート。白い石碑がより鮮明に青い空の下に輝いて神々しくさえ見えた。心なしか、このスポットは黒人の見学者が多いように見受けられた。
石碑の側面にはそれぞれ"Out of The Mountain of Despair. A stone of Hope"、 "I was a drum major for justice, peace and righteousness" と刻まれているほか、周囲の壁にも、ニューヨーク、アラバマなど彼が先々で行ったスピーチの中の名言を伝えている。ここを訪れる際はぜひ辞書を持っていってほしい。
http://www.mlkmemorial.org/
＊一方ワシントンメモリアルはただ今閉鎖中。8月の地震で亀裂が見つかったため、修理中のようだ。再オープンは未定（↓）
北米都市の中でも、日系の無料定期刊行物＝フリーペーパーの数がダントツ多いのはニューヨークだろう。NY近郊に住む日本人はもとより、中国系、韓国系でも日本語のフリーペーパーを利用する人は多い。一昔前は２，３種類だったのに今では私が知っているだけで８種類はある。だいたい週一だが、中にはデイリーサンのように、隔日で発行するところも。無料なだけに当然各出版社の収入源は広告掲載料になるわけだが、媒体が多くなるとそれだけ広告獲得競争もかなり厳しいのだろうと勝手に想像してしまう。
内容はニューヨークに住む日本人向けの生活情報や日本の話題が中心。そのほか旬なイベント情報、お店のオープニング情報、四季折々の話題、マンハッタン近郊の小旅行、スクール（習い事）、労働VISA取得注意点など、ガイドブックではなかなか得られない詳細情報も満載なので、観光客、長期滞在者にもお勧めである。
たとえば、「週刊NY生活」のトップ一面で掲載されているのは、市の名物、イエローキャブに日産の車が採用され、2013年末から導入という話題。徐々に日産車に切り替わるという情報は日本へ帰ったときのお土産話にもなりそう。
そのほか、美容サロンやレストランのクーポンなども利用価値大なので、ニューヨークに来たら真っ先に手にとってほしい。お手ごろなピックアップ先は、市立図書館のライオン像前の41丁目に軒を並べる日系ストアやベーカリー。もしくは45丁目の5番街と６番街の間にあるBOOK OFFの2階にもおいてある。
11月のお題"フリーペーパー"
ここ数ヶ月、ミッドタウンのどこを歩いてもユニクロ＝UNIQLOの広告が目に付いた。NJを結ぶパストレインの33丁目の駅のホーム一面、あるいはMTAバスの車両の前部、ビルの巨大壁画のような広告、バスの停留所ボックス一面、地下鉄の列車の側面、果てはグランドセントラル駅構内の円筒ゴミ箱の側面がすべて赤いユニクロの文字で埋まっていた。
これまでユニクロ店舗は、米国ではニューヨークのソーホー地区に一店舗だけオープンしていたが、この秋、ミッドタウンの五番街とわが住居に近い34丁目の2ヶ所に立て続けにオープンすることとなった。
それも全世界のユニクロ店舗では最大級の規模。経済低迷、景気も思わしくないときに、この大がかりな宣伝とは、ネームバリューをあげるためとはいえ、ユニクロもかなり大きな勝負に出ている様子が伺える。かくして五番街のオープン時にはブルームバーグ市長や女優のスーザン・サランドンまでかけつけたらしい。
雇用がカットされ、失業率が改善されない不況下で、1200人分以上の雇用を創出したということでは、ニューヨークにとっては希望の光なのかもしれない。
さて、21日は34丁目のオープンの日。同僚の中にはすでに昼休みに一人が偵察に行き、紙袋をかかえて戻ってくると、我も我もと次々に見物に出かけていった。（はじめはお土産に粗品も出たらしいので）日本人はもとより、ふだんあまり物を買わない中国系の同僚まで90ドル以上をつぎ込んでいた！！
ヒートテックとライトなダウンジャケット、カシミアセーターがオープンセールで割引の上、10ドル以下の特別価格のジーンズが人気のようだ。
夜仕事を終えて、私も立ち寄ってみた。ビル外側にはタイムズスクエアの広告のような大型液晶パネルに巨大なショーウインドーがきらめき否が応でも人目をひいた。これだけ、まぶしいと34丁目の同じ通り沿いにあるザラ、バナリパ、エスプリ、H&Mなどほかのお店がかすんでみえる！
何も買わないつもりだった私も、相方のグリーンのセーターが虫食いになっていたのを思い出し、カシミアセーターを60ドルでゲット。ヒートテックのシャツも合わせて結局、70ドル以上のお買い物。ウーン、当分は近づかないようにしよう！！
www.uniqlo.com/us/
34丁目の店舗
31 West 34th Street between 5th & 6th Avenues, New York, NY 10001
5番街の店舗
666 5th Avenue at 53rd Street, New York, NY 10103
営業時間：
月―土 朝10時から夜9時まで
日 朝11時から夜8時まで
左手がキッチンで働くフジナガさん
食べる前にしばらく鑑賞していたい一品
デザートもフルーツの食材がみずみずしくとろけるようなお味
バーバスク（BAR BASQUE）
アドレス：839 Ave. of the Americas New York, NY 10001
電話：+1-646-600-7150
営業時間：朝食/毎日7am-11am ディナー/ 日－木 6pm- 11pm 金・土 6pm-12am
最寄駅：地下鉄N・Rラインで「28th STREET」駅下車 （6番街の29-30丁目の間まで。徒歩4，5分）
http://www.chinagrillmgt.com/restaurants-and-bars/bar-basque
今年は米国同時テロの10年目。厳戒態勢が敷かれる中で恒例のファッションウィークがスタートした。8日の初日は、前夜祭のように、街中がファッションに身を包んだ人々であふれかえる。それもそのはず、高級ブランド店では、夜11時まで、お店で独自の華やかなイベントが行われるのだ。ほとんどのお店で出入り自由。シャンパンや甘いお菓子も無料で配られる。
この間のテニスを見に行った同僚とまたまた、夜の街へ繰り出した。最初は招待を受けていたオムニホテルバークシャーのイベント会場へ。ここではデザイナー、レイチェル・カサー（Rachael Cassar）の模擬（？）ファッションショーがロビーで披露されていた。現役モデルの背の高さ、身体の造形美、優雅な身のこなし、斬新なファッションには間近で見て圧倒されるものがあった。
さて、このショーの後は、高級ブランドのひしめく5番街へ。街はもうお祭り気分。いつもは観光客ばかりの5番街もこの日は、スーパーハイヒールにセクシーなドレスを着て歩くニューヨーカーであふれかえっている。
ティファニーでは、まず入り口の小さなショーウィンドーに金箔の顔のモデルが生めかしく動いて人々を挽きつけている。
店内ではシャンパンやスイーツが配られていたが、マカロンが金箔に包まれ、唇型のチョコも金色に輝いている。これが見かけだけでなく、かなりおいしい。
シャネル店では、入り口に行列ができている。無料のマニキュアコースがお目当てのようだ。ほかにはトークショーでもりあがっていたり、DJを呼んで、店内全体がクラブののノリになっていたり、店頭ライブもあり。
働く女性ご用達の「アン・テイラー」では、シンガーのナターシャ・ベディングフィールドを迎えてライブコンサート。（日本人にはあまり知られていないが、こちらでは有名なようで「ナターシャだ！」と叫んで、お店に入っていく通行人も！）
さて、8日から始まったこのイベントは、15日まで続けられる。ファッションショーの会場はリンカーンセンター。
詳細は下記まで
www.mbfashionweek.com
中には歴代の選手のパネル。懐かしい人がいっぱい！
お食事しながら観戦できるのがスイートルームの醍醐味。デザートまであった！
お隣のスイートルームはこんな感じ
シャラポワ選手の真剣な表情
観戦に疲れたら10分居間で休憩。そしてまた応援
近代稀に見るハリケーン直撃というニュースがニューヨークをかけめぐって以来、メディアではどのチャンネルもこの話題で埋め尽くされた。東海岸一帯の各州知事、あるいは市長の緊急声明、避難所の案内、交通網の状況。
ニューヨークでは、土曜日の午後から地下鉄、ロングアイランド鉄道など、交通が全面的にストップすると告知され、土曜日の朝まで人々は、スーパーやデリなどで飲料水、乾電池、キャンドルなどを買うため長蛇の列をつくった。
ニューヨークに住んで10年、このような非常事態への準備（たとえば数年前の大停電などは予想外で準備もなにもなかった）というものを経験しなかったため、幾分緊張感もあったが、一方で金曜日の夜までは、楽しそうにレストランで談笑するニューヨーカーや観光客も見受けられた。地元民はともかく、観光で来ている人は気の毒だ。土曜日、人気のミュージカルを始めとするあらゆるエンターテイメントは中止、また空港も閉鎖。いつ家に帰れるかもわからないのである。TVでラガーディア空港のアメリカン航空チェックインカウンターが映し出されたが、ほんとうに人がまったくいない。チェックインの機械はビニールで覆われている。
マンハッタンの川沿いやJFKなど海に近いところでは、強制避難区域とされ、特に病院や老人ホームなどでは朝からほかの病院に移送されていたようである。
私のアパートは比較的ハドソン川寄りだったが、それでも危険度にあわせて設定されたゾーンABCのどれにもあたらなかった。
そんなわけで昨日土曜日は、ずっと部屋にいた。落ち着かないながらも、アイリーンの進入経路はマンハッタンよりも少し東、ロングアイランド上を通過すること、またブルーンバーグ市長が夜になって「避難時期は終わった。これよりは外に出ず、屋内に待機するように」というアナウンスもあって、そのまま寝てしまった。
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